英文中的mass culture和popular culture中文，固然都译为群众文化，但是两者能够说是完整不同的概念。

一、什么是群众文化？
mass culture的本意是乌合之众文化或者大众文化（群氓文化）。但说到底是一个立场问题。正如雷蒙·威廉斯所言，同样的人群，同样的文化，在精英学问分子看来，是暴徒报名和乌合之众文化，从无产阶级反动的视野看来，他们就是一支潜在的生力军。

高雅文化与群众文化。麦克唐纳在《群众文化理论》一文中，开篇就提到西方文化事实上是有两种文化。其一是高雅文化，能够叫做传统文化，它主要见于教科书。其二是群众文化是为市场而成批制造出来的，包括播送电影卡通侦探小说，科幻小说和电视，这些都是严肃的艺术家很少愿意涉足的范畴。麦克唐纳以为群众文化有一个显著的特性，就是它是一种直接供群众消费的东西，就像口香糖。而高雅文化的作品有时分也会盛行，固然它时下愈见萧条。依据麦克唐纳的观念，群众文化因而成为规范文化，程式文化，反复文化和浅薄文化的同义词是为一种虚假的感官快乐而牺牲了许多历久弥新的价值观念。

群众文化与民间文化。麦克唐纳比拟了民间文化与群众文化的差异，以为民间文化发端于下层，他是民众自但是然的经历表达，不受高雅文化的恩德，是为民众自享，满足本身的需求。群众文化则是从上面下达，是为商人雇佣的技师制造，它的观众是被动的消费者，是参与水平就限制在买与不买的选择上面。

麦克唐纳的观念作为对群众文化的一种批判，相当具有代表性。在本雅明名之为机械复制时期的工业社会中，物质和文化的产品被以为没有真正的区别，汽车的消费和电影的消费一样是为市场经济的准绳所决议。群众文化规范化的，程式化的和机械复制产品被以为是呆板，琐细和流水线消费方式的必然产物，是文化商品化以后的必然结果。

与此相反的是艺术，艺术不可能做如此批量消费艺术的美学内涵，他的发明性，它的实验性和它对传统的应战意味都是消费的群众文化的技师所无以完成的。真正的艺术家被以为绝不流俗于商业市场行为。同理，民间文化必需是被一个有凝合力的社团所消费，他苏醒认识到本人在干什么，而且一直把握着消费方式，故而可以保证其产品的明白身份。群众文化这样看来就是一种不要思想，只需理性，不求深度，只求吃苦，而且是坐收渔利，不要观众动脑筋参与的逃避主义文化。

二、文化工业

进而视之，群众文化还是群众社会的必然产物。后者作为工业化的结果，被以为是抹杀个性，推行平凡，招致兴趣习气，观念，以至行为千篇一概，个人的差别，社会阶级的差别，大有给一笔勾消的趋向。

群众社会的特征是庞大的官僚机构，强大的传媒追求大一统，说到底是平凡和异化。而霍克海默和阿多诺将这样的群众文化称之为文化工业，断定它是垄断资本和寡头政治，联手消费低劣文化产品来给工人阶级洗脑，总之是在追逐利润中控制思想，在思想控制中追逐利润。大范围的现代工业消费技术，大范围的现代消费市场，以及大范围掩盖的现代群众传媒，构成群众文化的三个要素。

在阿多诺和霍克海默看来，群众文化是资本主义寡头政治和垄断资本联手，自上而下批量消费出来的劣质产品，目的即是麻木工人阶级，使他们乐此不疲，忘却了肩上担负的推翻资本主义制度的历史任务。

《启蒙辩证法》中题为《文化工业》的章节有一个副标题：“作为群众诈骗的启蒙”。这或许是霍克海默和阿多诺对文化工业的一个最言简意赅的概括。该章开篇就说，在社会学看来，传统宗教的根底曾经不复存在，文化上混沌无分的前资本主义社会，其残渣余孽曾经彻底消解，反之技术突飞猛进，社会分化与日剧增。但是文化不同，文化并没有由于社会分工的明晰而变的分门别类，各美其美。

千篇一概，千人一面的规范化就是文化工业产品的特征。文化消费的准绳在这里从商品消费的准绳毫无二致。在资本主义的高度垄断之下，一切群众文化都是分歧的。电影和播送不再需求打扮成艺术，他们曾经变成了公平的买卖，为了对他们所精心消费出来的废品停止评价，谬误被转化成了认识形态。既然他们自命为工业，那么他们就是工业。这就是文化工业。

电影制造幻觉的身手，远胜过传统戏剧，以致于经常看电影的观众，把外部世界当成他刚刚看过影片的延伸，反过来这些观众的以往经历，则是制片人苦心揣摩的对象。其结果就是，真实生活与电影从此难分难解。制片人复制生活经历的技术越是严谨无误，观众便越是容易产生错觉，以为外部世界就是银幕上所呈现的容貌。就这样电影强迫他的受害者直接把它同等于理想。群众媒体，消费者的想象力由此丧失殆尽，他们看过的一切影片和文娱产品，教会了他们要等待什么，也教会了他们如何自动作出反响。

制片商则是心知肚明，即使消费者心烦意乱，仍然会一如既往的消费他们的产品，由于每一个产品都是庞大无比的经济机器的模型。整个文化工业，就这样让人类得以在每一个产品上杂乱无章的不时停止再消费。

(文化产业责编：陈峰 )