6G正从愿景阶段进入“技术标准时间”。
《瞭望东方周刊》特约撰稿孙洁、张小东、李晨清 编辑陈融雪
2023年7月6日,在南京紫金山实验室6G综合实验室,科研人员展示自主研发的贝叶斯学习基带芯片(季春鹏/摄)
当前,6G正从愿景阶段进入“技术标准时间”。
2024年是6G技术国际标准化的关键之年,按照全球6G标准制定组织3GPP(第三代合作伙伴计划)公布的6G标准化时间表,2030年将是6G商用元年。这意味着全球对6G的关注点已经从愿景阶段发展到6G关键技术研发和标准推进阶段。
为在2030年左右实现6G商用,全球各国纷纷加快6G研发布局。一方面,各国正加强对6G领域的专利申请,全球6G通信技术领域专利申请量已从2021年的3.8万项上升到2023年的7万多项;另一方面,多个6G联盟陆续成立,全球各国围绕6G的竞合态势愈演愈烈。
各国加大力度研发
为抢占6G研发制高点,全球各国正通过多种方式加快6G研发步伐。
在积极筹措研发经费方面,欧盟计划投入18亿欧元,用于支持6G技术研究;英国2023年发布《无线基础设施战略》,承诺为6G研发提供1亿英镑资金;韩国为确保其能在 2026 年展示 pre-6G 技术,划拨3.2 亿美元的高额预算,用于 6G 技术商用、人才培养等,以期能占据全球30%的6G国际标准专利,扩大 6G 优势。
在加强政策支持方面,日本计划推动修订反垄断法,为运营商在6G技术研发方面提供更多的灵活性,包括允许其不对外公开6G研发成果等;我国于2019年建立了完善的6G推进组织,还将前瞻布局6G发展、加大6G技术研发支持力度写进了“十四五”规划,工信部等七部门于2024年联合印发了《关于推动未来产业创新发展的实施意见》,提出了对6G发展的支持。
在建立合作联盟方面,美国于2023年先后与欧盟、韩国、英国、日本等国家和地区,就6G合作发表联合声明或签署合作协议;2023年10月,英、澳、日、美、加等五国宣布成立全球电信联盟(GCOT),该联盟将围绕6G和未来电信标准的制定加强成员国内部的信息共享和联合研究;同月,美国与欧盟发布联合声明称,双方将制定6G无线通信系统研发共同愿景和行业路线图。
当前,全球围绕6G研发已形成不同联盟。2月26日,美国抛开国际移动标准制定组织 3GPP(第三代合作伙伴计划)所强调的全球6G标准必须统一原则,联合西方七国和日韩发布《支持6G原则的共同声明》。同时,美国下一代网络联盟联合欧洲、韩国、日本和印度的6G联盟中相关欧美运营商建议6G商用规范延期一年发布。
产业期盼尽早商用
目前,5G系统性能已接近通信香农定律的理论极限,无法满足高端产业进一步转型升级和部分战略性新兴产业的发展需要。无论是高端制造业,还是现代服务业的转型升级,亦或是培育低空经济等战略性新兴产业,都迫切需要6G尽早商用。
在移动通信网络的发展史上,网络和业务的关系一直是“先修路再跑车”——网络能力具备后,新的应用再被激发。2G网络带来了短信业务爆发,3G网络成就了网络社交,4G网络支撑了火爆至今的网络视频,5G推动千行百业数智化转型……但6G或许是个例外。
正是5G打开了世界从万物互联到万物智联的大门,让全社会对6G有了更高的期许。6G典型应用场景在增强移动宽带、海量物联网、低时延高可靠的5G“铁三角”基础上加入沉浸式通信、人工智能与通信融合、感知与通信融合,成为“六边形战士”,将与近两年骤然升温的生成式人工智能、低空经济共同掀起一波更为猛烈的人类科技变革浪潮。
在6G标准产业化之前,相关技术研发已经非常扎实。很多技术不是停留在纸面上,而是在实验系统上能够反复地进行验证,甚至可以用这些实验系统来预先验证未来6G的一些关键应用。
标准统一面临变数
6G需要满足人机物多元需求、通感算多类场景,还要兼顾带宽、时延、能效和成本多维度要求,这种技术的高挑战亟须全球标准的统一。
如果6G全球技术标准加剧竞争和分裂,将造成两个重要变数。
在移动基础网络方面,形成统一技术路线的难度将加大。美国和欧盟、日韩的私营企业联盟可能在芯、边、端、云、智、网等全面开辟6G技术新路线,未来形成众多的6G技术流派,这可能会导致下一代内生智能的“空天地海一体”移动基础网络技术路线多样化发展。
在频谱使用方面,全球6G频谱使用的差异将进一步拉大。我国6Ghz频段仅用于6G通信,而美国联邦通信委员会(FCC)将6GHz授权给WIFI6E和AR/VR可穿戴设备等非授权业务,这将造成6G频段与WIFI频段的复用,本该用于6G商用的投资也容易被美国WIFI和AR/VR设备产业生态瓜分,这给全球6G商用增加了变数。
目前,我国在6G超大规模天线阵列、太赫兹通信、通感一体等关键技术方面均取得了重要进展,国家重点布局了一系列技术研究方向,并正在超前培育6G应用生态。全球主要6G研发组织加强对话和技术合作已是当务之急。
“小院高墙”不可能制定出满意的标准,集思广益才是正道。中国超大且充分开放的市场,正在并将继续为全球各国的科学家、企业家提供巨大的发展机遇。
(作者系中国电信研究院战略发展研究所研究员)