篮球名人堂前锋和NBA分析师查尔斯·巴克利认为，西部联盟有两支冠军热门球队——俄克拉荷马城雷霆队和丹佛掘金队。尽管雷霆队的首发阵容遭遇了一系列伤病，包括全明星贾伦·威廉姆斯和以赛亚·哈滕斯坦，但雷霆队依然以37胜9负的战绩领跑联赛。与此同时，掘金队（31胜15负）落后第三名六场比赛。尽管如此，巴克利表示，雷霆队和掘金队已经从其他球队中脱颖而出。他说：“我认为只有两支球队能够赢得总冠军，我看丹佛掘金队和俄克拉荷马城雷霆队作为将脱颖而出。”在缺少全明星尼古拉·约基奇的情况下，掘金队在过去的10场比赛中取得了7胜3负的成绩。他们落后圣安东尼奥马刺队半场比赛。掘金队在上赛季第二轮最佳七场系列赛第七场比赛中被雷霆队淘汰。为了与雷霆队的深度相匹配，丹佛队在休赛期增加了卡梅隆·约翰逊、蒂姆·哈达威 Jr. 和乔纳斯·瓦兰丘纳斯等人。这三名新援都为掘金队迄今为止令人印象深刻的赛季做出了贡献。四年级后卫佩顿·沃森的爆发式赛季恰到好处，他几乎在每个统计类别中都创造了职业生涯新高，包括得分（14.5分）、篮板（5.1个）和抢断（1.1次）每场比赛。你可以理解为什么查尔斯·巴克利会选择掘金队作为雷霆队在西部联盟中的最大威胁。雷霆队将在下周日首次面对掘金队。雷霆队的反击未能战胜步行者队 在Paycom中心开始的为期三天的主场比赛中，由于伤病名单过长，教练马克·戴纳乌表示，步行者队在对阵雷霆队的总决赛重赛中表现出色。雷霆队几乎抹平了18分的差距，在117比114的比赛中落败。虽然承认步行者队执行得很好，但戴纳乌承认，卫冕冠军输掉了一场本可以赢的比赛。他说：“他们做出了正确的选择。给他们一些赞誉。他们做足了正确的选择。放大来看，教训是：当你处于这样的劣势时，劣势就会对你产生影响。”戴纳乌说，“这确实限制了你比赛的其余部分的容错率。这并不意味着你不能回来并获胜。这是一场48分钟的比赛。今晚对我们来说显然是一场可以赢的比赛。”雷霆队将在周日对阵猛龙队，争取重返胜利行列。