1996年秋，21岁的任利东入职市特殊教育学校。走进教室，她看到的是几十个孩子明亮的眼睛。她用手语“写下”第一个词“梦想”，却见孩子们茫然摇头，很多孩子连这个词的手语都未学过，更不知道“未来”是什么。从此，她把青春奉献给残疾学生、残疾事业，扎根特教事业29年，让特殊孩子成长为对社会有用的人。

　　在特教校园，任利东不仅是知识的播种者，更是学生的“守护妈妈”，她用细致入微的关怀填补孩子们的情感缺口。一名高三学生需长期服用中药，家长提出休学申请，为不耽误孩子学习，她承担起每日煎药、早晚送药、监督孩子喝药的任务，两个月后，该生如愿参加高考，并被郑州师范学院录取。

　　在教学中，任利东独创“趣、实、活、新”教学方法，将枯燥的知识转化为趣味教具，打开学生求知的大门。2019年，她所带的听障高三班全员考上大学，创造了教学奇迹。在她的悉心培育下，无数听障学生实现人生逆袭，有人成为公司项目负责人、有人创业开公司，还有人入职知名企业，在各领域发光发热。

　　近年来，任利东获得近30项荣誉，多篇论文在国家、省、市级评比中获奖并发表。她参与的全国重点课题研究多次获得一等科研成果，她还考取了手语应用能力一级证书，为全省特教骨干教师培训手语，并担任全省残疾人运动会手语翻译，成为听障群体与外界沟通的桥梁。

　　教育是灵魂的唤醒，任利东用爱心、童心、感恩心照亮残疾学生成长之路，成为他们生命中最温暖的引路人。