《天方夜谭》（Arabian Nights）是环球影业1942年推出的彩色奇幻冒险大片，也是早期好莱坞色彩电影的代表作品，斩获多项奥斯卡技术大奖，将《一千零一夜》的中东奇幻传说搬上银幕 。故事发生在古老繁华的巴格达，这里王权争斗风起云涌，浪漫爱情与阴谋诡计交织在一起。

巴格达的合法哈里发哈伦拥有王位，他的弟弟卡马尔野心勃勃，觊觎王权。卡马尔发动叛乱，阴谋篡夺兄长的王座。政变爆发，王宫陷入混乱，哈伦被弟弟击败，被迫逃离都城，沦为流亡者，只能隐姓埋名躲避追杀。

逃亡途中，落魄的哈伦偶遇四处漂泊的流浪马戏班。马戏班里，容貌绝世的舞女舍赫拉扎德是全场的焦点，她的舞姿倾倒众人，野心勃勃的卡马尔也深深迷恋上这位女子，一心想要将她占为己有。马戏班里身手敏捷的少年杂技演员阿里，认出了落难的哈伦，心怀忠义的他决定掩护这位落魄君主，把哈伦藏在马戏班之中避难。

朝夕相处之下，哈伦与舍赫拉扎德互生情愫，真挚的爱情在乱世之中悄然萌发。可危险步步紧逼，篡夺王位的卡马尔四处搜捕二人。阴险的宰相暗中从中作梗，马戏班全员被贩卖为奴隶，哈伦、舍赫拉扎德和一众艺人身陷囚笼，随时会面临杀身之祸。

依靠阿里的机智勇敢，众人拼死逃出奴隶牢笼，却很快又被卡马尔的军队包围抓捕。卡马尔一边逼迫舍赫拉扎德顺从自己，一边准备彻底除掉哈伦，稳固自己篡夺而来的王权。危机时刻，马戏班的伙伴们没有放弃，大家团结一心，利用智慧与格斗技艺，发起反抗。

影片没有拘泥于原著一个个独立小故事，而是把阿拉丁、辛巴达等经典传说元素揉进主线剧情，沙漠大漠、华丽宫殿、异域歌舞轮番登场，充满奇幻色彩。最终正义一方奋起反击，粉碎了卡马尔的叛乱阴谋，哈伦夺回属于自己的巴格达王位。经历重重磨难之后，哈伦与舍赫拉扎德也终于迎来相守的结局。

整部影片以王权复仇和爱情为主线，既有宫廷权谋的勾心斗角，也有底层小人物的忠肝义胆。绚烂的色彩、华丽的服饰布景，构建出梦幻的阿拉伯世界，也让这部八十多年前的老奇幻电影，至今依旧拥有独特的怀旧魅力。