星际迷航系列作为抗衡星球大战的经典科幻系列片（剧），其与后者的最大区别，也是最大的竞争力在于充满了科技美感的故事线索和引人思索的深刻主题。星战虽然也带动起一个十分庞大的文化热潮，拥有数量巨大的粉丝团，但究其所以终究只是一套正邪大战的传统科幻片，过于天马行空的想象力固然能使其在票房上成为常胜将军，却使人在看片时沉醉于特效和剧情冲突，失去的根本的思辨能力，这与星际系列一贯激起观众思索完全背道而驰。

老星际迷津津乐道的“曲速”，“传输”等概念，既是粉丝聚会时恒久不失趣味的话题引子，也在很大程度上启发了科学工作者的创新思维，影响了当代整个科技发展的历程。这部前传在很大程度上倒是不失其精髓，事实上，这是本片唯一能和老版星际有联系的地方，对于技术上自成一套的原理说明，本片进行了一以贯之的解释，搭起了一个貌似坚实的理论躯壳，在很大程度上晃晕了老星际迷，加上其空前壮观的视觉轰炸，使得老星际迷对之后的不如人意视而不见，也是合乎情理了。

老版星际并非单纯的科幻冒险故事，与克林贡人的太空激战只是点缀，用以布置一个并不和平的宇宙背景，同时也使影片在视觉上具有更多可观性。然而影片或是剧集的主旨绝非在此，对生命，对宇宙，对未知的探索和寻求终极答案的精神，才是影片一直以来要表达的。在寇克船长时代，这种目的性尤为明显。由于最初的剧集制作年代特效简陋，剧本因此扬长避短安排船员进入一个又一个未知领域，并非大打出手，而是藉由玄奥的情节，来引发观众的脑力反思。这种有些偷工减料的做法却误打误撞培养了一批十分具有科学素养和思维头脑的忠实观众。之后的电影版和其他系列的电视剧，无不对这个主旨一脉相承。这个形成的星际粉丝团体，并不是星战粉丝般动辄挥舞光剑作秀，而是具有成熟的科技审美观和人文主义精神的高素质群体。星战可以被作为一种文化现象和一个电影史上的里程碑为人所纪念，而星际则可以升华为一种横跨了科学和哲学的思维方式和精神体系，为后世造福。