川西的自然风光很难用某一种类型来概括，它更像一条被地质运动反复折叠的景观带。从盆地西缘的深切峡谷到五千米以上的雪山群，直线距离常常不足百公里，却能同时容纳森林、草甸、冰川、海子与钙华滩流。贡嘎、四姑娘山、格聂这些极高山几乎呈屏障状排列，山顶终年积雪，山腰悬挂冰川，谷底却可能蒸腾着温泉。

图@丁走心

高山海子与钙华是川西最鲜明的两类水景。冰川刨蚀出的冰斗洼地积水成湖，亚丁的牛奶海、五色海，康定的木格措，德格的新路海，都呈现出由矿物质调出的蓝绿。黄龙的钙华滩与彩池群像凝固的梯田，水从雪山方向流下，沿途析出钙华，把坡地雕刻成金色台阶。这种水景组合在横断山区并不少见，且相当集中。

图@秋绮

川西的植被带同样在短距离内完成垂直跨越。河谷里是常绿阔叶与干旱灌丛，两千多米处转为针阔混交林，再往上是大片云杉、冷杉组成的暗针叶林。秋季，米亚罗、奶子沟、毕棚沟一带的桦木、槭树、花楸与落叶松变色，形成彩林走廊。林线以上则是高寒草甸，毛垭大草原与塔公草原铺在宽谷中，夏季开满高原花卉。

图@赤尻山

如果要看峡谷与特殊地貌，大渡河在丹巴至泸定段切出深达数千米的干热河谷，两岸山体破碎，与雪山景观形成强烈反差。海螺沟的红石滩则更像一种潮湿气候下的地表奇观，石头上附着的藻类在低温高湿环境中呈现浓烈的赭红色。墨石公园的石林由糜棱岩构成，灰黑色岩体在草甸上显得突兀，像是被风雨打磨过的天然废墟。