英式英语与美式英语之间的差异，长久以来一直是文化喜剧与困惑的源泉。英国人排队（queue），美国人则说排队（wait in line）；英国人度假（holiday），美国人则是度假（vacation）；英国人追剧（watch a series），美国人则狂追一季（binge a season）。颜色（colour）少了那个“u”，中心（centre）变成了center，而且不知怎的，英国人喜欢“fancy”这个词，而美国人则直接说“like”。

但最奇特的一个差异，却与四个轮子有关。在美国，汽车上用来放备用轮胎、行李或杂货的部分被称为后备箱（trunk）。而在英国，它则被称为“boot”。别误会，这可不是因为英国司机把鞋子塞进了车里。和大多数语言上的怪异现象一样，这里头也有个历史渊源——而且，出人意料的是，它还挺有道理。

和许多英式英语词汇一样，“boot”这个词根植于马车时代，并一直沿用至今，让美国人摸不着头脑。那么，同一个汽车部件，为何会有两个截然不同的名字呢？让我们打开这个语言上的“后备箱”（或“boot”），一探究竟。

如今，即便是最小的汽车，也有不错的后备箱空间（如果你的车没有，这里有一些最好的后备箱整理器，帮你充分利用空间）。但在过去，汽车的后部并没有内置的储物空间——只有一个金属架，用来绑行李。在北美，人们经常把大型旅行箱，也就是行李箱（trunks），固定在车辆的后部。甚至还有为特定车辆量身定制的行李箱。到了20世纪30年代，汽车制造商开始直接在车身上设计封闭的储物空间，使得那些外部行李箱变得多余。但这个名字却保留了下来。这就是为什么美国人仍然称它为“trunk”，尽管现在没人再拖着老式的蒸汽行李箱到处跑了。

与此同时，在大西洋彼岸，英国人选择了“boot”这个词——一个有着更深、更古老根源的术语。最被接受的理论是，它来源于“boot locker”，即马车上用来储物的隔间。大约在1600年左右，“boot”指的是马车上的一个外部座位，通常由守卫或车夫使用。到了1800年，这些“boot”已经演变成了方形的隔间，用来存放工具、行李，当然，还有靴子。

当汽车取代了马车，“boot”这个词也随之迁移，从“boot locker”简化为“boot”，但意思保持不变即车后的储物空间。所以，就像“trunk”一样，它也是不同时代的遗留物。顺便提一句，不只是英国人这么说大多数英语国家——包括澳大利亚、新西兰和南非——也使用“boot”这个词。

现在，你有了下次知识问答之夜的有力武器。或者至少，能在晚餐时给你的叔叔留下深刻印象。