据休斯顿前方记者报道，火箭在自由市场开启后迅速出手，先是成功续约侧翼大闸塔里·伊森，随后又接连签下马库斯·斯马特与博格丹·博格达诺维奇。加上去年夏天七队大交易换来的凯文·杜兰特，球队纸面阵容再度升级。

补强后场厚度是火箭操作的核心思路。斯马特带来球队急需后场领防硬度，博格达诺维奇能在第二阵容随时点燃三分火力。两位新援功能性让管理层颇为满意，但为此付出代价清晰，多名侧翼防守人先后离队，约什·奥科吉签约爵士、杰肖恩·泰特至今未获续约、多里安·芬尼-史密斯被交易用以腾出薪金空间。

这三人原本是伊梅·乌多卡防守体系中非常倚重上线第一道锁。上赛季火箭防守效率112.1，高居联盟第6，如今拆掉三把外线大锁，即便伊森健康回归也很难完全填补漏洞。令球队棘手的是，西部夏天进攻火力继续膨胀，拉梅洛·鲍尔和贾·莫兰特先后从东部被换到西部，各队普遍倾向于用高大侧翼封堵对手持球强点，火箭反其道而行之。

防守端隐患直接压在37岁杜兰特肩上。由于阿门·汤普森时常需要死盯对方明星后卫，杜兰特不得不长时间对位对手最强锋线，在生涯暮年伤病风险不低的情况下，并非理想安排。乌多卡向来善于调教整体防守，但阵中阿尔佩伦·申京和里德·谢泼德本就存在防守短板，仅靠教练体系恐怕很难兜住底。

管理层在进攻火力上加码值得肯定，但侧翼防守资源流失给新赛季埋下伏笔。联盟都在为长臂防守堆料，火箭主动拆掉护墙，这笔账迟早找回。