球迷屋7月14日讯，自由市场开启后，尼克斯中锋轮换接连失去米切尔·罗宾逊和阿列尔·胡克波尔蒂。球队此前受老板詹姆斯·多兰设置的第二道围裙线限制，本已准备放走罗宾逊，但这位老将中锋以3年合同加盟凯尔特人，仍出乎意料。

尼克斯并未恐慌。在多方探索后，他们用一年390万美元签下安德烈·德拉蒙德。32岁的德拉蒙德护筐能力不及罗宾逊，但篮板更出色，进攻手段更成熟，能为卡尔-安东尼·唐斯提供更多休息时间。

最关键的区别在罚球。罗宾逊上赛季罚球命中率仅40.8%，为生涯最低；季后赛更跌至29.3%，场均3.2次罚球创生涯新高。对手频繁采用“砍米奇”战术，通过犯规中断尼克斯进攻，迫使罗宾逊站上罚球线。如果他两罚不中或罚进一球，就算对手获利。主教练迈克·布朗一度不得不在执行这一策略时启用胡克波尔蒂，尤其当唐斯陷入犯规麻烦时。

德拉蒙德彻底解决了这一难题。他上赛季罚球命中率达到63.1%，远超罗宾逊。虽然生涯前五年罚球仅38.1%，但近九个赛季已提升至58.6%。与此同时，德拉蒙德上赛季还以35.6%的命中率场均投中1.4记三分，能迫使对方中锋扩到外围，为杰伦·布伦森、OG·阿努诺比和米卡尔·布里奇斯等人清出突破路线。

失去罗宾逊并不理想，但得到德拉蒙德让尼克斯在替补中锋位置上不再有罚球黑洞，还多了一项锋线空间属性。