北京时间2月7日，ESPN记者Ramona Shelburne撰文，报道了詹姆斯-哈登从快船被交易到骑士的内幕。哈登在同意被交易至骑士之前，曾再次寻求与火箭重聚，这已是近三年来的第二次。但他重回前东家的兴趣遭到了拒绝，导致他最终离开了快船。

当快船本赛季陷入困境时，哈登的代表试探了潜在目的地的兴趣。这位11次入选全明星的球员希望与火箭重聚，这对双方都是自然契合的选择，因为控卫弗雷德-范弗利特在本赛季开始前撕裂了前交叉韧带。火箭对这位前MVP表现出的兴趣不大，这标志着哈登第二次回归休斯顿的尝试失败。他曾希望在2023年重返火箭，但在此之前，火箭聘请了伊梅-乌多卡作为主教练，并改变了方向，签下了范弗利特。哈登离开的根源在于他在休赛期的合同失望。快船告诉哈登，由于他的年龄和球队对财务灵活性的偏好，他们不愿意为他提供超过本赛季3920万美元的保障合同。

哈登认为他应该得到一份类似于勇士给予同年龄的吉米-巴特勒的两年1.11亿美元的续约合同。接近哈登的消息人士称，他相信自己在场均贡献22.8分、8.7次助攻和5.8个篮板，并入选NBA最佳阵容三阵后，重新确立了自己作为全明星球员的地位。哈登仍然希望留在家乡，他接受了一份合同，其中第二年应得的4230万美元中只有1380万美元是有保障的。该合同包括一个球员选项和交易否决权作为保护措施。