火箭以110-105险胜森林狼，面对缺少当家球星爱德华兹的狼队，火箭这场胜利却来得格外艰难。因为火箭一度落后12分，直到末节才完成逆转，而这一切，几乎又是建立在杜兰特燃尽自己的基础上。杜兰特背靠背作战，却依然拼了整整40分钟。他投篮18投11中，其中三分球8投6中，狂砍39+7+4的数据。37岁的老杜几乎用一己之力扛起了火箭的进攻火力，尤其在最后时刻，他稳稳命中四记罚球，彻底锁定了胜局。

赛后很多人感叹：如果没有杜兰特，火箭恐怕早就崩盘了。然而，这种啃老模式也正是火箭目前最令人担忧的地方，球队似乎越来越依赖杜兰特的个人能力，而其他球员的发挥却起伏不定，整体体系仍显单薄。火箭用杰伦格林和狄龙换来了杜兰特。从目前效果看，这笔交易在纸面上是成功的：杜兰特带来了即战力和稳定输出，格林与狄龙的离队也腾出了更多球权与空间。但真正拖累火箭战绩与流畅度的，并非杜兰特，而是控卫位置的长期真空。范乔丹赛季报销，让火箭彻底失去了场上大脑和节奏掌控者。球队进攻常常陷入停滞，球员之间缺乏有效的串联，乌度卡的战术体系也显得捉襟见肘，更多时候靠的是巨星单打或个人英雄主义。

二年级生谢泼德很努力去填补，但还是太嫩了。而且谢泼德也在被研究，过去一段时间表现惨淡。今天倒还行，谢泼德本场仅出战18分钟，却9中5高效砍下14分2助攻2抢断。特别是在火箭落后11分时，眼看就要崩盘的关键时刻，正是谢泼德连续命中3记三分，如同一针强心剂，迅速将分差迫近，为火箭末节的逆转保留了希望。如果没有这波爆发，火箭很可能在首节结束前就缴械投降。谢泼德在过去几场比赛中其实状态相当低迷，投篮手感冰冷、决策也显得急躁，经常出现强行出手或防守漏人。

但这一战，他明显找回了一些自信与节奏。赛后接受媒体采访时，这位年轻人展现出了难得的谦逊与自省。

谢泼德坦言：“我肯定有很多需要改进的地方。我需要打得更有对抗性，要学会正确跑位，我出手还是太犹豫了。同时，我会继续看比赛录像，不断学习、进步和提高自己。”

谢泼德特别提到自己一个老毛病，并承认错误：“我还是有轻易下手的习惯，我要学会沉下心来防守。”

这段话其实道出了谢泼德目前最大的短板防守，现阶段他太容易被对手点名针对，一旦被错位或突破，常常无力招架。这也是为什么尽管进攻端已有明显进步，乌度卡仍不敢让他获得更多出场时间，甚至难以锁定首发的原因。从长远来看，谢泼德无疑是火箭重建中最值得期待的年轻资产之一。他本赛季三分命中率惊人41%，阅读比赛能力也在提升，但要想真正兑现探花秀的天赋，防守端的成长将是绕不过去的坎。只有当他能在对位端不被对手反复“点名羞辱”，他才能真正站稳脚跟，甚至成为球队未来的后场核心。

这场对阵森林狼的胜利，表面上是杜兰特爆发和谢泼德的救火，实质上却是一场警钟长鸣的比赛。火箭不能永远指望一位37岁的超级巨星每晚打40分钟、砍下赛季新高；也不能指望一个二年级生用18分钟的爆发来填补体系的巨大窟窿。缺少组织核心、战术执行力不足、年轻球员稳定性差，这些问题如果持续发酵，即便有杜兰特这样的历史级得分手，火箭在西部竞争激烈的环境下，也很难走得更远。

好在，谢泼德的态度让人看到希望。他没有被一时的低迷击垮，也没有被关键时刻的三分冲昏头脑，而是冷静地剖析自己、制定改进计划。这种成熟的心态，或许比一次漂亮的数据更珍贵。未来几个月，如果谢泼德能在防守端迈出实质性一步，再加上范弗利特可能的回归，毕竟大头还没有宣布报销，那么火箭还有希望。实在不行就像韦德说的，火箭引进保罗救场也可以。乌度卡赛后就说了，火箭防守没问题，就是进攻太差。这也是乌度卡想要谢泼德防守变好的原因，他确实能解决火箭的一些问题。