圣诞大战，火箭以119-96大胜湖人，结束了此前的2连败低迷。这场23分的胜利不仅是火箭在艰苦客场之旅的完美收官，也让球队战绩提升到18胜10负，稳居西部第六位，而湖人则滑落到西部第五，双方只差0.5个胜场。火箭是非常有希望回到主场后，开始向前四发起冲击。在赛季初，火箭曾西部第二，可惜没做太久就翻车了。原因还是虐菜不稳，火箭老是输给鱼腩，堪称是NBA第一劫富济贫的球队。不过这场大胜后火箭也是重拾信心，以2胜4负结束了这段客场行程。

其实这次客场之旅原本被视为“福利赛程”，6场比赛有3场都是面对联盟倒数的球队。包括鹈鹕，国王和快船，这三支球队之前状态糟糕，西部倒数第一轮番坐上去。而火箭却一视同仁，给三支球队都送了福利。输球过程也是很难受，火箭在面对鹈鹕时被逆转25分，对阵国王时被威少投进三分拖进加时赛中翻船，对快船更是惨败20分，被哈登和伦纳德按在地上爆锤。但火箭却在对掘金和湖人的比赛中取胜，手中输掘金还是黑哨导致，第二场打掘金则是大胜15分。外界预期火箭客场战绩为5胜1负或4胜2负。但火箭2胜4负确实低于预期。

6连客也暴露了火箭的一些问题，比如没有范乔丹，出球稀烂，关键时刻老是控不住场面。希望今天大胜湖人能为球队注入强心剂。火箭主教练乌度卡在赛后感慨道：“我们终于找回久违的防守强度和团队配合。最近的连败，或许正是我们重新调整的机会。”

这场胜利最令人振奋的地方在于，火箭的阵容正趋于完整。除范弗利特因赛季报销缺阵外，其他伤员陆续回归。其中，伊森在伤愈复出后状态火爆，本场更被提升至首发位置。乌度卡大胆变阵，放弃奥科吉，转而使用伊森来增加锋线尺寸、外线火力和防守强度拉满。

伊森在本场比赛中出战26分钟，14投6中，三分5投1中，贡献13分3篮板2助攻4抢断和2盖帽，开局上来就抢断东契奇成功，他正负值高达+23全场最高。赛后，伊森难掩兴奋：“教练终于信任我首发。我必须全力以赴，这样我才能稳坐这个位置。在防守端，我全力断球，让湖人感到难受。当然，我非常非常想继续首发！”

本赛季伊森出战14场首发2次，场均22.5分钟贡献11.6分5篮板1.6助攻和1抢断，命中率50%，三分命中率高达49%。虽然近期伊森三分手感有所下滑，但首发机会让他能更早进入状态。”

乌度卡对伊森的表现颇为满意：“伊森首发后，首节我们的团队无私，防守紧迫。伊森大大提升了外线威威胁。”

火箭新首发阵容申京和杜兰特镇守内线、史密斯出任三号位、伊森打分卫、阿门汤普森控球。这套阵容体型庞大，防守扩张能力极强。伊森在单防和协防上表现出色，完美弥补了奥科吉投射不足的短板。此前奥科吉首发时，申京、阿门和奥科吉三人缺乏空间，拉低了整体进攻效率。伊森的上位缓解了这些“黑洞”问题，让球队进攻更流畅。

当然，今天火箭取胜的关键还是在于防守和体型优势的碾压。全场篮板48-25净胜23个，前场篮板17-7领先10个。这些二次进攻机会直接拉开了比分差距。湖人内线被火箭彻底压制，火箭锋线群也完爆对手：伊森抢断凶猛，阿门突破如入无人之境，谢泼德甚至能点名东契奇加速过掉，湖人协防根本跟不上。湖人当然也针对谢泼德，可火箭锋线能及时补位，确保防守不漏。这就是湖人和火箭的本质区别，年轻人的天赋不一样。

更何况杜兰特也打出不错表现。还有就是申京在本场选择了“聪明”低调的打法，他7投5中得到14分12篮板和4助攻。他减少了个人出手，或许是为了摆脱入选全明星的执念。在火箭记者晒出的数据中：本赛季申京高出手时球队胜率较低，而低出手时往往大胜。申京降低球权，却换来团队胜利，事实证明分散进攻才是上策。没有范弗利特，火箭不缺得分手（杜兰特不是吃素的），但缺组织者。申京如果专注串联队友，才是球队的正道。杜兰特高效输出，阿门、史密斯和谢泼德等年轻球员闪耀光芒。尽管火箭三分命中率一般，但火箭凭借二次进攻和活力跑动逐步拉开分差。

下半场杜兰特火力全开，外线如箭雨般倾泻，分差迅速拉大到20分以上。其实这才是属于火箭的打法，如果范乔丹没受伤那就更好了。湖人方面状态低迷：里夫斯受伤离场，防守稀烂。乌度卡赛后还嘲讽道：“湖人防守看起来强大，实际有些唬人。无论怎么样，火箭本赛季还不能说完蛋了，至少阵容渐趋完整，伊森首发稳定，电风扇也迎来赛季首秀。如果阿门能进一步练出投篮，申京减少独食倾向，谢泼德稳固防守，火箭上限将更高。西部第六只是起点，凭借年轻活力、体型碾压和杜兰特的无私，火箭有实力击败任何强敌。交易截止日还有一段时间呢，火箭可以继续观察，斯通看看是否该引进控卫。如果火箭接下来打得还行，那真没必要去动阵容了。