上一场输给掘金之后，火箭队距离西部第二渐行渐远，已经下滑到了第5，想要保住前4难度很大，阵容不完整的短板逐渐的显现。对阵鹈鹕队的比赛，乌度卡并未对首发做出相应的调整，保持了阿门打一号位的部署。范弗利特受伤后，火箭队的进攻基本靠个人能力，所以在几场强强对话中皆败下阵来，不过球队虐菜能力比较稳定，杜兰特个人能力无解。

对阵鹈鹕的比赛，火箭队首节打得相对很轻松，杜兰特百发百中，单节砍下13分，两支球队还在一个水准之上，火箭队还没有发力，就拉开了分差。乌度卡非常的谨慎，即使大比分领先，依旧是保持了8人轮换，没有增加常规换人的节奏。火箭队打弱队很有心得，杜兰特先靠个人能力稳定局面，替补再巩固领先，谢泼德“虐菜“更稳。

此前几场比赛，谢泼德发挥很一般，不只是自己最擅长的三分频频打铁，防守冒险抢断被过、失误不断，进攻端能拿2分，防守得丢4分。本场他终于又找回了自己，超远三分，外线手术刀一般的传球，助攻贾巴里史密斯的扣篮得手。谢泼德现在的问题在高强度比赛中，防守端被针对，导致了他跟不上节奏，他需要练出对抗能力，才会是一号位的最终选择。

火箭队本赛季的进攻能力高居联盟前列，但更多的是靠拼抢获得的机会，缺少打强队的能力。只有杜兰特、申京具备进攻发起的能力，不过申京毕竟是一个中锋，能力又不是如约基奇一般，所以他失误不少，经常陷入单打之后命中率较低。所以需要培养第三个进攻点，也就是谢泼德，乌度卡也认清了现实，给了他很多的上场时间。

从信心上，谢泼德已经做好了准备，他的出手很果断，本场第三节对手追分阶段，他一记压哨三分命中，浇灭了对手的反扑态势。谢泼德本场比赛一共出场26分钟拿到了11分4篮板7助攻，一度连续出场15分钟。不过在鹈鹕队追分阶段，乌度卡保持了头脑冷静，没有让谢泼德出场，对他的失误球和防守还是有顾虑的。他目前最好的定位就是第六人，多给时间历练。

大比分领先，到最后被大逆转，火箭队本场除了战术纪律性不强之外，还有一个重要原因，首发4号贾巴里史密斯发挥十分糟糕，全场18投只有5中，拿到了12分12篮板，末节关键时刻还能投出三不沾，攻防两端成黑洞：这场比赛给火箭队敲响了警钟，面对任何一支球队，都不能掉以轻心，至今没有找到最合适的阵容和核心，比如谢泼德前三节发挥不错，第四节决战阶段没有出场，但在加时赛临危受命，连着两次绝杀三分机会不中。