2021年的NBA选秀是公认的选秀大年，当时的火箭手握四个首轮选秀权，本以为能借此囤积大量青年才俊，可总经理斯通在这届选秀中的眼光实在让人不敢恭维，四个新秀里，只有16顺位选中的申京算是意外收获，如今成了球队核心之一，而榜眼秀杰伦・格林、24顺位的克里斯托弗和23顺位的加鲁巴，表现都没达到各自顺位该有的水准，其中克里斯托弗和加鲁巴更是早早离开NBA，彻底从联盟中销声匿迹，算是选秀中的明显失误。

不过斯通后来逐渐证明了自己的眼光，2022届选的小贾巴里・史密斯和塔里・伊森，2023届的阿门・汤普森以及2024届的谢泼德，现在都成了火箭队的重要轮换，甚至是核心球员，唯一的遗憾是天赋出众的惠特摩尔，因为和主教练乌度卡产生矛盾，没能完全兑现潜力就被低价交易到奇才队，着实可惜。另外还有个棘手的问题，2026年火箭的首轮签大概率要送给雷霆，只有拿到前四顺位才能触发保护机制留下，都是当年威少和保罗互换交易的遗留问题。当年哈登和保罗矛盾爆发后逼宫管理层，斯通没办法只能贱卖保罗，而当时威少正处巅峰，火箭为这笔交易付出了多个首轮签的代价。

但也不能全怪哈登，哈登后来离开火箭时，为球队换来了四个篮网的首轮签，这可是火箭能快速复兴的关键筹码。更让人感慨世事无常的是，当年作为勇士核心、间接导致哈登和保罗组合解散的杜兰特，如今竟然加盟了火箭，还在2025年10月和球队达成了提前续约协议。这份2年9000万美元的合同（第二年是球员选项），比他原本能拿到的顶薪少了3000万，杜兰特之所以愿意降薪，就是想给球队留出更多补强空间，杜兰特也计划在休斯顿打到40岁。

反观火箭的标志性人物哈登，想要重回休斯顿就难了，2025年6月，哈登已经和快船达成了2年8150万美元的续约合同，这份合同还有球员选项和部分保障条款，哈登上赛季场均22.8分、8.7次助攻的表现，确实配得上这份薪资。不过等到这份合同到期，哈登就38岁了，大概率没法保持杜兰特现在的竞技状态，37岁的杜兰特上赛季还能场均贡献26.6分，投篮、三分、罚球命中率分别达到52.7%、43%、83.9%，连续三个赛季保持“180俱乐部”级别的效率，状态实在难得。当然，也不排除未来火箭管理层念及旧情，给哈登这位名人堂级别球员一份底薪，让其回休斯顿养老。

申京如今的作用越来越关键，最近三场比赛场均送出8次助攻，成了球队隐形的组织核心，内线策应和杜兰特的外线牵制相得益彰，也让阿门・汤普森能更专注于突破分球，而且杜兰特的降薪续约给火箭带来了更多操作空间，球队计划调整范弗里特的合同，省出的薪资可以用来续约伊森等年轻核心，为球队长期竞争力打下了基础。不过火箭也有隐患，杜兰特毕竟年事已高，近年伤病不少，上赛季只打了62场，新赛季需要合理的负荷管理，年轻球员也得尽快成长分担压力。