提起国际排坛最具统治力的副攻，无疑是罗伯特兰迪·西蒙（Robertlandy Simon），身高2米06，虽然现年已经38岁，但排球迷脑中浮现的多是他赛场上高高跃起、超手扣杀的画面，但很少有人知道，这位古巴球星的成名之路，是一段艰辛到近乎残酷的旅程。

近日，他接受了媒体的专访，详细讲述了这段排球人生的经历。他曾靠着8美元（约57元人民币）的月薪生活，在无球无网的黄泥地上训练，甚至为了离开古巴不得不通过“假结婚”……但即便如此，他依旧选择回归古巴国家队，只因为心中那份对家乡与球迷深沉的爱。

西蒙的父母都曾是古巴国家篮球队的成员，他少年时最大的梦想是成为波士顿凯尔特人队的一员。西蒙坦言：“我崇拜隆多和加内特，从没想过要打排球。”直到有一天，排球教练找上他母亲，请她劝儿子试训。

“我根本不想打排球，但是他们（教练）来得正是时候，因为，当时的篮球队已经没有我的位置了，所以我同意来参加其他项目的训练。排球太难了，不像篮球或足球那样容易上手，一开始什么都得学。”

西蒙12岁进入“古巴体育启蒙学校”，但当时学校连个排球都没有，他和队友只能在泥泞的地上徒手凭空模拟排球动作，下雨积水，地面一周不干，就得暂停训练，后来他们自己找到吸水性较强的红色黏土，铺在地上，终于能持续训练。

“我们连球都没有，但一旦有两三颗，就会拼命练习。”于是，大量的体能训练取代了技术练习，古巴球员力量强、弹跳高，也就由此而来。

16岁那年，西蒙首次随国家队出国比赛，目的地是俄罗斯。“我甚至没见过雪。当时没有任何保暖衣物，全靠国家队配发，我们每月拿10美元（71元工资），但其实刚开始是8美元，这比之前要提高了一点。”

2010年世锦赛后，西蒙向古巴排协提出退出国家队。“当时我们被承诺会改善工作条件，但结果却很糟糕，我们在酷热的天气里训练，没有空调，我们在35摄氏度的高温下训练，我们几乎已经习惯了那种环境，我们也没有冷水，我们希望伙食好一点，但情况却越来越糟。” 

“于是我告诉排协，我不想再参加古巴国家队的训练营了，因为所有的承诺都变成了更糟糕的现实，不知什么时候，他们就停止了支付我的工资。” 离队后，他甚至在一段时间里被古巴政府禁止进入任何体育场馆，甚至在物价上也被“区别对待”，普通人买水泥80美元一袋，而他要付250美元，“因为我曾是国家队球员，人们以为我有钱。”

为了离开古巴，西蒙不得不与一位意大利女子结婚。“我们很快离婚，但没有她，我可能永远走不出那里。”幸运的是，意大利俱乐部皮亚琴察知道他的处境后，愿意每月预付他300美元（2100元人民币），协助他办理合法手续，从而开始海外生涯。

“我之前收到过很多想让我逃离古巴的‘天价邀请’，但我从没答应过，因为我离不开我的母亲，九年前我失去了她，我还有一个残疾的弟弟，我全心全意地照顾他。”

多年后，西蒙选择回归古巴国家队。他坦言：“不是因为条件变好了，而是因为我怀念那个被古巴人民热爱着的感觉。”即使今天古巴球迷无法看比赛直播，只能靠社交平台得知比分，但他们仍为国家队欢呼。“有些人连饭都吃不上，却依然守在收音机前，只为了解我们外出比赛的消息。”

即使今日他已是世界级球星，但代表古巴国家队征战仍充满苦难，漫长的转机、时差、气候不适，甚至要在机场地板睡觉。

最后被问道为何坚持这样做的时候，西蒙直言：“我们每天都会收到球迷们的留言，他们有的人家里甚至连一盘食物都没有，却坐在收音机前，努力了解我们外出比赛的一切，给我们带来许多鼓励，他们唯一的动力就是听到球队赢了比赛！”

“我们走上街头，人们会主动跟我们搭讪，我们明白，我们所做的事情对古巴人民很重要。”