这是典型的“用进废退”的逻辑，牛作为人类耕田的小帮手，帮人类度过了漫长的农业文明，但是如今机械化之后，牛基本上已经没有了用武之地，这样长此以往，牛是不是再也不会耕田了呢？

这个逻辑乍一看没啥问题，但实际上，牛会不会耕田，跟让不让它耕田没有太大的关系。为什么这么说呢？我们一起来聊聊曾经为人类立下汗马功劳的“老牛”。

家牛常见的有两种，北方的黄牛和南方的水牛，它俩因为驯化地不同，适应的环境也不同，所以，有了南北方的差异。其中黄牛的祖先是已经灭绝的原牛，这是一种体型庞大，体重可以超过1吨的野生牛科动物，性情暴躁、战斗力不比咱们在非洲纪录片里看到的跟狮子对战的非洲野水牛差。

而家水牛的祖先是野水牛（Bubalus arnee），它倒是还没有灭绝，如今在我国西藏东南部米什米的山区依然还有。

当然，家牛不止有这些，还有瘤牛，它是瘤原牛驯化而来的，家牦牛是由野牦牛驯化而来的等等。

从考古的证据来看，黄牛驯化的时间最早，大约发生在10500年前，而水牛的驯化要晚很多，大约在6300年前。虽然牛驯化的是挺早的，而且人类农业种植早在一万多年前就已经开始了，但是牛在至少驯化后的5000年的时间里（以黄牛为例哈），并不是用来耕田的。

当然，这也不是我猜测的，是考古证据显示，距今8000-5000年的古牛骨骼，91％的都是未成年直接宰杀的，并没有任何劳役的痕迹，而目的就是吃肉。剩下的成年个体一般都是用来喝奶和后期的祭祀使用的。

上图是距今7000多年前河姆渡遗址出土的牛骨

这是因为在人类驯化了牛之后，在相当长的一段时间里，人类都没有发明出犁具来，牛自然就派不上用场了。而根据我国历史研究院的考古研究来看，中国真正的牛耕技术，起源于商代晚期，成熟于汉代。

其中，商代殷墟出土的玉雕卧牛，鼻孔就有了穿孔痕迹，这是最早的穿牛绳们，也是牛驯化役用的最直接的证据。而且通过检测发现，殷墟的部分成年的牛掌骨、趾骨有明显劳损病变，显然此时牛已经开始了长期负重劳作了，也就是耕田。

在农耕文明的历史进程中，牛显然是最核心的劳动力，而且还是全能型的，它至少有四个身份：

第一就是耕田犁地。 从汉代“二牛三人”犁耕法，到魏晋“一牛一人”耕作，牛可以说是推着人类的农耕文明走的，而且它的出现大大提高了农耕的效率，正是因为这样，古代许多朝代都是明令禁止宰杀耕牛的。

第二是负重。虽然人类驯化了驴和马作为骑乘工具，但是在古代，马属于紧俏货，一般人养不了，而驴虽然能养，但是它的体型跟牛没法比，长时间的负重能力也不强。此时，牛站了出来，拉车、驮货基本上被牛给包揽了，所以，古代的牛就相当于如今的货车。

第三，磨坊、抽水、工坊的好帮手。古代的碾米、磨面、榨油、水车抽水，大量的工坊动力基本上都是靠牛拉动转轴运转的。尤其是在宋代工商业繁荣的时期，江南地区有超42%的民间手工业蓄力动力，来源于耕牛。

最后就是军事和祭祀作用了。古代战争频发，正所谓“兵马未动粮草先行”，而粮草先行靠的基本上都是牛，与此同时，在许多朝代，牛都是祭祀的主要牲畜。

所以，牛在被驯化后，其实是经历了一个只被人当成蛋白质来源的存在的过程的，只是自从它加入了农耕之后，牛的地位就水涨船高了，而这一切都是牛用任劳任怨换来的。

我们先说答案：依然会，但是有点麻烦。

我们之所以会认为牛不耕田、只被吃，长此以往，它就不会耕田了的原因就是错误的认为牛耕田是代代相传、耳濡目染的。

但实际上，牛没有任何耕田的遗传记忆，也没有观摩学习的传承能力。 牛之所以会耕田，唯一原因是人类通过工具束缚和后天的训练，强制的让它服从了劳动的指令而已。

其中，我们都耳熟能详的牛鼻环，就是最直接的控制手段。牛鼻腔里的神经非常的密集，还有血管，这让它的鼻腔里的痛感很强，一旦穿上牛鼻环、系上缰绳，人类轻轻一拉，牛就会产生强烈的痛感，于是，它就被迫服从转向、停下、进退的指令了。

当然，除了鼻环的控制之外，还需要人的训练，毕竟你得让牛知道你拉它到底想要干嘛？不过，这个训练很简单，因为做对了就不疼了，这个条件反射只需要几天就能形成。

所以，即便到了今天，很多牛都没见过农田，但是你给它套上鼻环和犁具，经过简单的训练，它依然能耕田，相对的，即便是一直耕田的牛的后代，如果没有这套东西，它照样不会耕田。

而牛一步步的被淘汰根本原因就是机械化的推广，毕竟买个农用工具，甚至比一头牛都便宜，还能一直用。

那稍微麻烦的问题出在哪里呢？就出在如今牛的作用上了，如今大多数的牛是用来吃肉的，所以，人会选育那些长得快的个体，这就导致了一个问题，那就是如今的牛不如以前的牛有劲了，耐力也比不上之前的牛了。

所以，即使训练了，让肉牛去耕田，它没事就得撂挑子不干了，不是不想干了，是真的干不动了。

牛耕田并不是与生俱来的能力，而是人为的训练和控制才有的，这个让自己累死累活的能力更不可能写到基因里传承下去，所以，牛更不耕田，跟它在人类世界的作用有关，跟牛本身的能力没啥关系。

也就是说，过未来有一天，我们真的需要牛重新下地耕田，它们虽然依然能听得懂指令、走得会犁地。但是，可能再也没有以前那种任劳任怨、能扛尽风雨、默默耕耘一辈子的老黄牛了。你说呢？