在四川乐山的乡下，一位头发斑白的专家摸着枝繁叶茂的大树，眼里满是欣慰。

谁都没有想到，这种结着特殊形状果实的珍稀物种，刚发现的时候只有10株，随时都可能从地球上消失。

而为了保住这种特有新物种，专家整整用了32年的时间。

专家与这个珍稀树种的缘分，要追溯到1988年的一次野外考察。

当时，30多岁的专家在某个学校当植物老师，即使他已经学识渊博，但他仍然给自己定了个“每天认识3种植物”的硬性目标。

专家一有空闲的时间，就会往当地乐山周边的山岭跑。

这一年的春天，专家正在乐山附近的深山进行考察，突然一株开着白色下垂小花的树木，闯入了他的视线。

这株树木长在深山中很是显眼，开着小小、白白的花朵，一串串的垂下来生长。

专家当时就觉得这种植物不一般，因为他从来没有在任何教科书或者资料中见过。

为了摸清楚这株植物的底细，专家特地记录下来它的生长位置，方便以后寻找。

时间一眨眼就到了秋天，等专家再次来到深山里的时候，这株植物的枝头挂满了红褐色的果实。

这株植物结出的果实非常的特别，果实的形状像老式秤锤，用手摸起来软软的。

切开果实后，里面的果肉多汁，和常见树种的果实完全不同。

带着采集的标本和疑问，专家一头扎进了研究中，他反复的鉴定、查阅大量的资料。

甚至还专门联系外省的研究所，借来相似的物种标本进行对比。

在经过2年多的研究后，专家终于确认这株树是一个新物种。

为了万无一失，专家专门带着新物种的研究成果，找到另一位权威的专家求证。

得到了肯定且满意的答复：你是对的，这确实是一个新物种。

1992年的时候，专家就在学报上发表了这一中国特有新物种，正式被学界认可。

可高兴的之余，新的难题又出现了。专家随后对这个新物种的分布情况进行了细致的调查。

他翻遍了乐山周边所有的深山，最终只找到了10株野生个体。

更令人担忧的是，随着周边其他的植物正在被破坏，导致这个新物种的生长地范围逐渐的缩小。

再加上这个新物种的种子，自然萌发率极低。

这刚发现的10株新物种，几乎就成了这个物种最后的希望，并且随时都可能因为各种原因消失、灭绝。

这刚被发现的新物种，不能就这么灭绝了！

1998年，专家下定决心，要对这个新物种展开人工繁育，拯救这一濒危物种。

这年的1月份，专家冒着刺骨的寒风进入到深山中，采集了几百粒种子，并将其一半赠与某家植物研究所，希望共同繁育。

剩下的另一半种子，则自己繁育。当时的专家，既没有科研项目的支持，也没有专业的繁育设备，只凭着一腔热血，在家中的小院进行繁育。

这种树木的种子休眠期长达18个月，专家每天出门前、回家后，第一件事就是查看培育盘，浇水、松土。

可是1年的时间过去了，泥土中的种子始终没有动静，身边的人都劝他放弃，这么偏门的植物，费时费力，何必呢？

但专家始终相信种子终有一天会发芽的。

他的坚持是没错的，2000年的春天，在下过一场雨后，育种盘突然冒出了几株嫩绿的幼苗。

这可把专家高兴坏了，这6株幼苗不仅是人工繁育的突破，也给他带来了坚持下去的底气。

他马上向学校汇报这个情况，并且得到了校方的全力支持，获得了一块种植地。

为了让幼苗长得好，他还自费买了两货车的优质土，种下了几百粒的种子。

在等待了近18个月后，收获了300多株的幼苗。

随着幼苗越长越大，学校的这块地已经容不下它们生长了。

于是专家又自费在乐山农村，租下了几亩地，建立专门的种植地。

截止到2021年，他人工培育的新物种已经超过了400多株，彻底摆脱了灭绝反风险。

可能有人会好奇，不就是一棵树吗？值得花费32年的时间去在拯救？它到底是什么身份?

原来这种让专家耗时32年拯救的珍稀物种的名字，叫做肉果秤锤树。

它是安息香科秤锤树属的落叶阔叶树种，属于我国特有的物种，全世界只有我国四川的乐山有分布。

肉果秤锤树长得不算很高大，成年后一般能长到5到8米左右，树枝是红褐色的，叶子的边缘处带着一圈细小的锯齿。

最特别的是它的果实和花朵。每年的3到4月份就是它的花期，白色的小花一串串的垂在枝头，既精致又好看。

而它的果实成熟期是在每年的9到10月份，红褐色的果实，长的形状很像老式秤锤。

果实用手摸起来不仅很软，而且肉质多汁，这也是这也是它和其他秤锤树最核心的区别。

其他秤锤树的果实都是木质的，干硬无汁。

肉果秤锤树繁育的难度极大，这也是它濒临灭绝的核心原因之一。

它的种子休眠期很长，在植物界非常少见。

而且它的种子萌发率也极低，就算长成幼苗了，也很难长成成年植株。

从1988的偶然发现，到2021年的种群数量恢复；从10株野生个体的生存困境，到400多株的人工繁育。

专家用32年的时间，把一个新物种从灭绝的边缘给拉了回来。

如今，乐山的山林中、城市的公园中，肉果秤锤树的身影越来越多。

希望这株被人用心守护了32年的珍稀物种，能在更多人的呵护下茁壮成长。

也希望能有更多像专家的守护者出现，用心去保护每一个濒危物种，对此你怎么看？

信息来源：川观新闻 32年“救”一树，一位老教授与濒危植物肉果秤锤树的故事 2020-11-16

信息来源：中国绿色时报 南京乡土植物秤锤树 2024-04-11