人类有殖民太空的长远梦想，现在要解决的不只是如何去的问题，更困难的是如何在外太空生存，其中之一要件就是食物能够自给自足。茶虽然不能果腹，但是精神慰借，尤其对英国人而言，现在英国科学家找到办法，在模拟月球土壤中种茶树，但在模拟的火星土壤中则失败。

我们正在进入一个新的太空时代，几十年内要在月球或火星上创建基地，但对长期太空任务来说，粮食自给自足都至关重要，从地球运输大量食物成本高且不切实际。在太空中种植新鲜作物可以减少对供应链的依赖，改善饮食多样性，并保障宇航员的健康。

英国研究团队模拟月球与火星土壤，将土壤分成火星组、月球组与对照组，从温度、湿度到光照，实验条件都经过精心控制模拟不同星球的环境条件，对照组则是在地球上的泥盆纪土壤中生长。几周后，月球组的茶树茁壮增长，与对照组植物的表现相当，但火星茶树根本没能生长。

研究人员测量月球土壤的湿度、养分含量、pH值、根长和叶片健康状况。结果显示，在月球上的确可以种植植物，至少对某些作物而言，月球土壤可能不像人们曾经认为的那么恶劣。

研究指出，茶叶实验显示即使是娇嫩的作物，也能适应月球模拟环境，未来研究可能会将这些试验，扩展到提供更全面营养的谷物、蔬菜和豆类，如果成功的话，宇航员可以利用月球土壤，并辅以水耕系统来种植均衡的食物。

作者表示，茶叶等陆生植物可以在月球温室内的月球土壤中种植，让这些基地的居民能够获得一定程度的自主权并获得新鲜食物。虽然科学家对太空农业的研究，还处于非常早期的阶段，但令人欣慰的是，我们或许能够让人们享受到英国传统的茶歇时光。

这项研究的意义不只在于支持太空旅行。气候变迁和过度耕作导致的土壤贫瘠，对全球粮食安全构成威胁。非洲、亚洲乃至欧洲部分地区的大片地区正面临沙漠化和养分流失的后果。

农民正在寻找既能维持高产量，又不过度消耗土地资源的策略，而研究植物如何应对类似月球模拟物等营养贫乏的岩石基质，或许能启发新的土壤处理方法。

意大利研究人员与意大利航天局合作，正在进行“月球水稻”的实验计划，目的是培育能够在微重力环境下生长的微型水稻植株。为了适应太空环境，科学家要改良植物尺寸，培育体型较小但仍能维持高产量的“超矮生”水稻，目前有初步成果。意大利科学家也称，月亮稻的创新，不只适用于外太空，这些耐寒、紧密的作物，也可能改变地球极端环境，例如沙漠、北极、南极洲，甚至是农业空间有限的城市地区。

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