美国是全球主要粮食生产和出口国，2024年其粮食产量为5.98亿吨，仅次于中国。其中玉米产量占比高达67%，约4亿吨，大豆占20%，约1.2亿吨，小麦占8%，约4800万吨，其他粮食包括稻谷、高粱、大麦、薯类等，只占不到5%，约3000万吨。美国只有3.4亿人，这6亿吨粮食根本吃不完，因此每年都会大量出口。2024年，美国对外出口粮食约1.3亿吨，总金额达1760亿美元。其中出口最多的是玉米，约5600万吨，其次是大豆，约4400万吨，小麦约800万吨。

美国农业分布

而美国之所以能生产和出口这么多粮食，主要依靠的是其庞大的耕地面积。美国耕地总面积约22.8亿亩，仅次于印度24亿亩，占其国土面积18％。相较之下，中国耕地面积就少多了，仅19.14亿亩，只有其84％。而美国耕地面积大，主要得益于其平原广阔，总面积约482万平方公里，占其国土面积超过一半。而中国平原面积仅115万平方公里，能挤出19亿亩耕地已实属不易。美国平原包括中部的中央大平原，西部的太平洋沿岸平原以及东部的大西洋沿岸平原，其中又以大平原面积最为广阔和具有代表性。

美国地形

大平原位于美国中部，西起落基山脉，东至密西西比河谷地，北到加拿大的萨斯喀彻温河，南到得克萨斯州的南部。其东西宽640公里，南北长约2400公里，总面积153万平方公里，占美国国土面积六分之一，也是世界第五大平原。大平原地广人稀，总人口仅550万，只占全美人口3.7％，平均每平方公里只有不到5人，因此非常适合发展大规模机械化农业，机械化率高达95％。这里是美国玉米、大豆、小麦和棉花主产区，拥有9亿亩耕地，农业用地占比极高，例如内布拉斯加州、南达科达州等都达到了80％以上。

美国大平原

如此庞大的耕地面积，其农作物种植势必对水资源的需求非常大。不过，大平原大部分属于半干旱大陆性气候，干旱缺水，年均降水量只有300~600mm，和中国的华北平原差不多。仅靠降水，肯定远远不能满足当地的农业用水需求。大平原有两个主要灌溉水源，一是密西西比河，二是地下水。密西西比河年均径流量5800亿立方米，只有长江60％左右，却要灌溉9亿亩耕地，单位面积水资源量不足长江流域的三分之一，以至于其支流出现频繁断流。而为了维持产量，美国农民就不得不大量抽取地下水，据统计美国地下水70％都用于农业生产，此外饮用水对地下水的依赖也达到了38％。

密西西比河

美国水资源丰富，总量约3.1万亿立方米，仅次于巴西和俄罗斯，位居世界第三。其中地下水合计为3.3万亿加仑，也就是1.2万亿立方米，而中国大概是8600亿立方米，只有其72％左右。美国拥有全球最大的地下含水层之一的奥加拉拉含水层，其位于美国大平原地底下，从德克萨斯州，一直延伸到南达科他州，占地45万平方公里。奥加拉拉含水层自冰河时代以来，水就一直存在，因此也称之为“化石水”。该含水层平均深度18米~300米，总蓄水量3800亿立方米，占美国地下水总量接近三分之一，可以装满整个休伦湖。

地下水

不过，虽然美国地下水丰富，但架不住超高的消耗量。根据美国用水评估报告显示，其2010年地下水用水量高达1095亿立方米，如今仍保持在每年1000亿立方米以上，远高于地下水补给速度。而美国的农田之所以是圆形，也与它的灌溉方式有关系。这是因为其农田灌溉以地下水为主，先打一个水井，从很深的地下抽水上来。地下水开采深度普遍大于100米，部分深度甚至达到了300米。然后再以井口为圆心，用指针式喷灌机转着圈灌溉。以奥加拉拉含水层为例，其为德克萨斯州、俄克拉何马州、内布拉斯加州等8个州提供农业灌溉用水。

美国圆形耕地

如今，美国大平原地下水已经严重透支，水位正在以每年1.5米的速度疯狂下降，2022年加州有1200口水井干涸，64％的水井需要钻探至150米以上才有稳定水源，地下正形成巨大的空洞层，导致圣华金河谷每年地面沉降约30cm。奥加拉拉含水层正在以肉眼可见的速度枯竭，平均水位已下降30米，水资源消耗超过30％，其开采速度是补给速率的100倍以上。而一旦该含水层被消耗殆尽，至少需要6000年才能重新补满。美国太平洋西北国家实验室模拟数据表明，在未来25年内美国大部分地下水都将枯竭。同时，地下水水位下降，也加剧了地表干旱程度，导致大平原数亿亩耕地正在荒漠化。

荒漠化

大平原是美国农业主产区，尤其是其北部和中部的小麦产区，几乎是美国人主粮的主要获取来源。而如今地下水尤其是奥加拉拉含水层的不断枯竭，将直接威胁其19%的玉米以及36%的小麦产量。而如果奥加拉拉含水层完全干涸，那么美国的粮食自给率将会降到73.5%，其小麦产区将减产80%。美国现在有3.4亿人，这意味着届时其国内将有接近9000万人要饿肚子。所以别看美国现在粮食产量很高，甚至还能大量出口，等到时候就要变成粮食进口国了，就像今天的埃及和沙特一样，而一旦面临粮食禁运就很容易被别人卡脖子。

美国小麦和玉米主产区

不过，美国也并不是无计可施，其至少有两条调水途径，一是密西西比河，二是北美五大湖。不过密西西比河水量并不算大，而且其海拔要比大平原低的多，不能实现全自流灌溉，只能是引水灌溉。而北美五大湖淡水资源储量22.8万亿立方米，占世界淡水总储量五分之一。但是除了密歇根湖完全属于美国外，其它如苏必利尔湖、休伦湖等四大湖由美国和加拿大两国共有，密歇根湖淡水储量仅4900亿立方米，并不算多，而像从其它湖里调水还得加拿大同意。而即使加拿大同意，要想实现年1000亿立方米输水量，其调水工程比中国南水北调还要大的无法想象，几乎是天方夜谭，不可能完成。