上海水牛的历史可以追溯到久远的过去。在古代，上海这片土地上，水牛是农业生产的得力助手。

它们体型健壮，肌肉发达，四肢粗壮，具备良好的耐力和适应水田作业的能力。在水田中，上海水牛辛勤劳作，为农业的发展立下了汗马功劳，是农民们信赖的伙伴。

然而，时代的车轮滚滚向前，上海水牛的命运也随之发生了巨大的变化。随着农业现代化的推进，机械化逐渐取代了畜力，上海水牛在农业生产中的地位逐渐下降。

2006 年的第二次全国普查中，上海水牛已经难觅踪迹，媒体甚至报道其已灭绝。2016 年，官方也确认了这一令人痛心的消息，上海水牛似乎就此从人们的生活中消失了。

但专家们并没有放弃希望，他们坚信上海水牛不会轻易灭绝。于是，一场艰难的寻找行动悄然展开。

专家们不辞辛劳，在上海的各个角落进行着细致的搜索。他们查阅大量的资料，走访当地的居民，不放过任何一个可能有上海水牛线索的地方。

功夫不负有心人，在专家们的努力下，终于在崇明岛发现了上海水牛的踪迹。这个美丽的岛屿，成为了上海水牛的希望之地。

专家们在崇明岛进行了详细的调查，对水牛的形态特征进行仔细观察，对其遗传信息进行分析。经过一系列的专业鉴定，确认了这些水牛就是上海本地的水牛品种。

这一发现让人们重新看到了上海水牛生存的希望，也为上海水牛的保护工作带来了新的契机。

除了崇明岛，松江和青浦等地也陆续发现了一定数量的水牛。这些发现推翻了之前“上海水牛灭绝”的结论，让人们对上海水牛的保护充满了信心。

在崇明岛，有一个名为老杜农场的地方，这里承担着上海水牛保种养殖的重要使命。杜俊德，这位对上海水牛有着深厚感情的崇明本地人，毅然投身于上海水牛的保种养殖事业。

当时，寻找上海水牛并非易事，只有少数散户在养殖。但杜俊德没有气馁，他坚持不懈地在崇明岛、长兴岛和横沙岛等地寻找水牛。

2019 年，农场仅有 26 头水牛，经过多年的努力和繁殖，到 2024 年，农场的水牛数量已增至 186 头，并且每年都有新生的小牛加入。杜俊德的执着与付出，为上海水牛的保护带来了新的希望。上海水牛有着独特的特征和习性。它们体型中等，肌肉发达，四肢粗壮，非常适合长时间负重和水田作业。

其性情温顺，品质忠诚可靠，在过去没有机械的年代，是人们最得力的助手。成年公牛的体重可超过 1 吨，耐力出众，寿命可达 20 年左右，即便年老仍能下地干活。此外，上海水牛的生活离不开水。当气温超过 35 度时，它们必须浸泡在水中，否则在烈日下暴晒数小时便可能有生命危险，这是因为它们的汗腺不如旱牛发达，需依靠水来降温。在水牛生活的区域，常常能看到一种奇妙的景象：牛背鹭常站在牛背上啄食寄生虫，或在牛犁地时捕食翻出的虫子。当水牛在水田中缓慢前行时，牛背鹭则轻盈地落在牛背上，构成了一幅充满自然趣味的画面，这体现了上海水牛与牛背鹭之间独特的共生关系。尽管上海水牛的保护工作取得了一定的成果，但它们仍然面临着诸多困境。随着城市化进程的加快，上海水牛的生存空间受到了挤压。

原本适合水牛生存的土地被不断开发，水牛的栖息地遭到破坏，这使得它们的生存环境变得更加艰难。同时，养殖成本的不断上升也给上海水牛的养殖带来了压力。

饲料价格的上涨、养殖场地的租赁费用等，都使得养殖上海水牛的成本增加，而市场对水牛产品的需求却相对有限，这在一定程度上影响了养殖户的经济效益，降低了他们的养殖积极性。更为严峻的是，上海水牛的养殖面临着后继无人的困境。在当今社会，年轻人对养牛这一传统行业的兴趣逐渐淡薄，愿意投身其中的寥寥无几。

而现有的养牛人多为 60 岁以上的老一辈，他们的年龄和体力逐渐成为限制因素。在崇明岛，养牛人的数量不足 10 人，且散户逐渐消失。

这使得上海水牛的养殖规模难以扩大，甚至面临着逐渐缩小的风险。尽管上海水牛面临着诸多挑战，但保护上海水牛具有重要的意义。上海水牛作为中国地方种质资源的重要代表，具有独特的生态价值。

它们在水田作业中发挥着重要作用，有助于维持农田生态系统的平衡。同时，上海水牛具有一定的经济价值，它们的肉、奶、皮等都具有经济用途，可以为养殖户带来一定的收益。

此外，上海水牛还承载着深厚的文化内涵，是上海地区农业文化的重要组成部分，保护上海水牛有助于传承和弘扬这一独特的文化遗产。

保护上海水牛，是一项艰巨而又紧迫的任务。我们需要采取积极有效的措施，为上海水牛创造一个良好的生存环境，让这一珍贵的物种在上海这片土地上继续繁衍生息。