每年夏天，至少有数亿只知了猴（蝉的若虫）会被人端上餐桌，尤其是在北方的一些地区，比如山东，知了猴更是让农村地区的男女老少趋之若鹜，这并不是近些年才有的光景。笔者就是山东人，从我记事起，每年的夏天早早的吃完晚饭后，男女老少拿着老式手电筒去村子附近的林子里找知了猴就早已经成为了习惯。

记得小时候，我们全家一起出动，晚上从七点半左右开始到九点左右结束，就能抓一百多只。一般情况下，这100多只会被分成两份，一份用来自己吃，一份则用来卖钱，在九十年代，一只知了猴可是能卖到0.5元的“天价”，毕竟当时的雪糕普通的一毛钱一支，好一点的才两毛。

虽然抓知了猴的黄金时间也就十几天，但它却承包了我童年夏天的所有雪糕和零食，想想就让人 怀念。不过，知了猴之所以如此的受欢迎，主要原因就是它太好吃了。那么，知了猴为什么会进化的这么好吃呢？这不是对生存不利的进化吗？我们今天就来聊聊知了猴。

昆虫界的美味：知了猴

要理解知了猴为什么这么好吃，我们得先了解它的“蝉生经历”。知了猴可不是普通虫子，它是蝉的若虫，一生中绝大多数时间都在地下度过的，而且蝉若虫期占据了蝉一生的99％的时间。

不同种类的蝉若虫期长短不一，通常是在3-5年之间，不过也有超长若虫期的蝉，比如最著名的17年蝉和13年蝉。即使是我们常见的黑蚱蝉，若虫期也有3-5年。这么长的时间里，它们靠吸食树根汁液为生。不过，知了猴不同季节所在的地深温度不同，冬天通常要去到1米以下的位置越冬，其他季节比较浅。

我们言归正传，知了猴之所以好吃，就藏在它的习性里。首先是食物，这可能是知了猴好吃的关键所在。它们只吃树木的汁液，这些汁液基本上是植物输送的营养物质和水分，几乎不含任何毒素。这使得它不像许多昆虫幼虫那样带有毒素，从而导致不能吃。

其次是环境。由于长期生活在地下，知了猴避开了地面上的大部分污染。而重金属污染主要集中在地表，而它们生活的深度（通常在地下30-50厘米）恰好避开了这个污染层。

第三是生长速率。知了猴的外骨骼相对较厚，这在一定程度上阻止了外界污染物的进入。同时，它们的新陈代谢速度较慢，这也减少了有害物质在体内的积累。

除此之外，还有一个关键的因素，那就是营养价值，除了外骨骼外，知了猴体内几乎被蛋白质填满了，它的蛋白质含量高达70%以上，远远超过牛肉（约20%）和鸡肉（约25%）。而且它的脂肪含量很低，这尤其在人食物匮乏的时候尤为重要，毕竟人类能吃上稳定的肉不过也就几十年的时间。

而且知了猴的美味不是偶然的，从风味化学的角度来看，它几乎拥有美味的所有要素。第一是鲜味物质丰富，知了猴体内富含各种氨基酸和核苷酸，这些都是产生鲜味的重要物质。特别是谷氨酸（味精的主要成分）含量很高，这就是为什么即使只用清水煮，知了猴也会很鲜美。

第二是酥脆口感。知了猴的外骨骼在高温烹炸后会变得异常酥脆，而内部的肉质却保持嫩滑。这种外酥里嫩的口感层次非常丰富，让人欲罢不能。第三是风味前体物质：在高温烹制过程中，知了猴体内的糖类和氨基酸会发生美拉德反应，产生数百种风味化合物。这就是为什么油炸知了猴会散发出那种诱人的香气。

人类为什么爱吃虫？

在人类的蛋白质来源中，昆虫占比虽然不是特别高，但是一直是少不了，这一点从人类吃的昆虫多种多样就能看出来了。那么，人类为什么爱吃虫呢？这其实与人类的进化有关。

在人类进化过程中，昆虫曾经是我们祖先重要的蛋白质来源。考古证据显示，早期人类经常食用各种昆虫。原因就是昆虫相比较其他的蛋白质更容易获取，毕竟在植物上、根系中都能找到它们的身影。

而且像知了猴之类的我们爱吃的昆虫，它们都有一个共同的特点，那就是季节性集体出现，知了猴的出现具有很强的季节性，通常在夏季雨后大量出现。这种短暂而集中的出现方式，使得获取它们变得相对容易。

除此之外，采集昆虫其实也是一种乐趣，比如“摸知了猴”本身已经成为一种娱乐活动。这种亲手获取食物的方式，满足了现代人对自然生活的向往，也增加了食物的附加价值。最后就是文化传承了，我们的饮食习惯其实是一代代的传承下来的，在我国北方，吃知了猴已经成为一种夏季传统。很多人的童年记忆中都有关乎摸知了猴、炸知了猴的美好回忆，这种情感联系也增强了它的吸引力。

结语

在所有的昆虫中，知了猴应该算是最受人喜欢的一种了，这主要得益于它长期生活在地下，饮食卫生，蛋白质含量高、集体出现，而且它生活在相对安全的地下，也没有进化出许多昆虫幼虫那样的毒腺，全身都能吃，即便是蜕了壳，除了蝉蜕是天然的中药外，就连成年的蝉也是一种不可多得的美味。

除此之外，虫子作为一种相对容易捕捉且量大的蛋白质来源，它最初就是人类祖先主要的蛋白质来源之一，虽然过了数百万年的时间，但虫子依然没有淡出人类的食谱，只是如今选择性多了，一些人才因为它们的长相之类的因素选择不去吃它了而已。