□刘昌宇

　　立冬过后，天气寒凉下来，吃火锅的人群也开始渐渐增多，忽然想起幼时祖母总说的那句话：“冬日里，一锅滚烫的汤最能暖人心。”于是，趁着一个双休日，买来食材，精心准备着做一锅色香味俱全的火锅盛宴。

　　记得儿时品火锅远不如现在这般便当，彼时，一家人住在乡下，灶台是泥砌的，铁锅笨重却厚实，柴火噼啪作响，汤底翻滚着红亮的辣油，浮着几片薄如蝉翼的肉片，尽管如此简单随意，香气却依然止不住地直往鼻孔里钻。

　　成年后搬进城市，火锅成了冬日里最妥帖的慰藉。不必拘泥于形式，单人食亦可，三两好友围坐更佳。我曾试过在寒夜独自煮一锅清汤，白菜豆腐在汤里舒展，虾子蜷成弯月，热气模糊了镜片，却清晰了心底的孤独。后来与友人相聚，方知火锅的妙处不在食材多寡，而在那份共享的暖意。有人偏爱麻辣，红油里浮着花椒，辣得舌尖发麻；有人钟情菌汤，杏鲍菇在汤里沉浮，鲜香沁人。我们笑谈着生活琐事，筷子在锅里翻搅，仿佛搅动的是时光的褶皱。

　　记得去年深冬，与几位老友相聚，吃的正是火锅。餐桌上，炉火映着每个人的脸，红彤彤的像熟透的柿子。林姐是素食主义者，却总爱涮几片藕片，说脆生生的口感能解腻；阿明则豪迈地夹起一片毛肚，在滚汤里七上八下，蘸着蒜泥香油，吃得满嘴油光。锅里汤底渐浓，食材的鲜味交融，化作一股暖流，从口腔滑入胃里，再蔓延至四肢百骸。窗外雪落无声，屋内却喧闹如春，笑声与锅里的咕嘟声交织，竟让人忘了冬日的凛冽。

　　有时，火锅也藏着生活的隐喻。食材下锅的先后，像极了人生的取舍。白菜豆腐需久煮，方能吸饱汤汁的鲜；而嫩牛肉稍一烫便熟，火候稍过则老。有人急功近利，夹起生肉便往嘴里送，烫得龇牙咧嘴；有人耐心等待，看食材在汤里沉浮，待其熟透方入口。这何尝不是处世之道？急不得，也慢不得，须在滚烫的时光里，寻一份恰到好处的温度。

　　听闻火锅的起源与寒夜取暖有关。古人围炉而坐，将食材投入沸汤，既暖身又饱腹。如今，火锅已从日常饮食升华为一种仪式。在凛冽的冬日，一锅热气腾腾的汤，不仅暖了胃，更暖了心。它像一位老友，无声地接纳着所有的疲惫与愁绪，用滚烫的温柔，将寒意驱散。

　　前几日，我独自去了一家老字号火锅店。店内陈设古朴，木桌木椅，墙上挂着泛黄的老照片。我点了个清汤锅，看着汤底在炉火上翻滚，渐渐泛起金黄的油花。邻桌是一对老夫妻，老先生夹着涮好的羊肉，递到老伴碗里，轻声说：“慢点吃，别烫着。”老太太笑着点头，眼角皱纹里藏着岁月静好。这一幕，让我想起祖母的话，忽然明白，火锅的暖，不在汤底多浓，而在那份共享的温情。

　　冬日里，火锅成了连接过去与现在的纽带。它承载着童年的记忆，友人的欢笑，生活的琐碎，还有那些未曾说出口的牵挂。一锅汤，煮沸了时光，也温暖了人心。在这个寒冷的季节，愿我们都能围坐一炉，在滚烫的汤里，品出生活的甜与暖。