九月九，吃米糕。（IC photo供图）

　　○董青春

　　在苏北老家，每年重阳节前后，新稻子收割进仓了，家家会用刚加工出来的新米磨成米粉蒸米糕。

　　在物资匮乏的年代里，新米糕既可当作孩子们的零食，又可作为平时走亲访友的“伴手礼”。“八月割水稻，九月重阳到，家家蒸米糕，去把外婆瞧。”小时候我们几乎都唱过这首童谣。

　　每年水稻晒干后，母亲便会装上一两个蛇皮袋送到村头加工厂脱粒。过几天，将装入新米的竹箩浸泡到小河里淘净，再放到阳光下晾晒，干爽后再送入加工厂磨出米粉，蒸米糕的原料便准备好了。

　　米糕要用煤炉蒸。待煤炉燃旺后，放上加水的钢筋锅，锅内摆上竹篾与茅草特制的蒸笼，里面盛着装满米粉的“糕甑子”。做米糕的模具，木头制成，每只底部有四五个小孔，四只码成一摞，一摞熟了从蒸笼里取出，再将另一摞放入笼中，每次一个蒸笼里可以放三摞糕甑子。

　　蒸米糕时，我就喜欢坐在煤炉旁，看着母亲忙碌。母亲将干米粉放在脸盆里，边少许地加入水，边用手搅和着；加水可是技术活，米粉既要潮湿，又不能黏到一起，水量要恰如其分。拌好的米粉，被小木铲子铲进一只只糕甑子里，稍微压实后，用小木片轻轻刮平表面，四个一摞码好，循环放入蒸笼中。蒸好的第一锅米糕，母亲总是先用来“打发”嘴馋、围观在旁的我们。只见她在一只只冒着热气的米糕上放点白糖，两只两只脸对脸合上包入干净的毛巾里，用手掌用力地压一下，便成了一块块糕饼，我和小伙伴们每人拿着一只，雀跃着跑出灶房。

　　乡亲们蒸米糕，每家都会准备一些玫红色的颜料，俗称“洋红”。米糕蒸熟出笼，在每摞最上面点三点“洋红”，好似米糕面庞上的“吉祥痣”，更增添了一份喜气与欢乐。

　　上世纪八九十年代，米糕曾是乡亲们招待客人、看望老人的常见礼品。家里来了亲戚朋友，泡上几块新米糕，放入几小勺白糖，称之为“喝糕茶”；亲戚朋友喝着糕茶，感受着主人家的热情，心里会觉得暖洋洋的。晚辈看望长辈时，也会带上几斤新米糕，寓意高寿，有祝福祝寿的意思。每年除夕晚上，母亲会在盘子里放上一摞米糕，虔诚地供奉在灶台上，祈求灶王爷“上天言好事”，保佑全家人四季平安。待到大年初一的早上，母亲早早地起床烧水泡糕茶，全家人围坐一桌，相互说着“步步高升”“平安如意”等吉利话，其乐融融，欢度着温馨甜蜜的时光。

　　又到九月九重阳节，正是老家乡亲们蒸米糕的季节。身在异地他乡，我仿佛闻到了远方村庄里飘溢着的新米糕的香味，仿佛又看到了母亲在煤炉边腾腾热气里忙碌的身影……