李阿姨端着刚出锅的红烧肉，笑得合不拢嘴。她这盘菜，色泽红亮，香气扑鼻，孙子吃得满嘴油，连喊“奶奶手艺绝了”！可就在几天前，她还在为红烧肉“颜色不对、味道差点”发愁，专门跑去请教邻居张大爷。张大爷一口尝出问题：“李阿姨，你这酱油没选对吧？”

酱油这东西，家家户户都有，可你知道它是怎么来的吗？酱油的原料很简单，主要是大豆和小麦。大豆洗干净，煮得软烂，再和小麦混在一起发酵。发酵是大豆变酱油的关键，靠的是微生物在盐水里慢慢“工作”。时间一长，大豆和小麦就变成了酱醪，颜色越来越深，香味也越来越浓。最后，师傅们把汁液抽出来，煮一煮、滤一滤，就成了我们用的酱油。

李阿姨听完一愣：“酱油不都一样吗？咋还有这么多讲究？”张大爷乐了，摆摆手说：“酱油可分老抽和生抽，区别大着呢！”生抽是酱醪里直接抽出来的第一道酱油，颜色浅，味道鲜，适合炒菜、凉拌。想让青菜更香、肉片更鲜？生抽一勺就够了。老抽呢，是在生抽的基础上再加工，添了焦糖色素，颜色深，味道浓，专门用来给菜上色，像红烧肉、红烧鱼，少了老抽可不行。

张大爷接着说：“你那红烧肉，颜色不够红，八成是老抽没用对。”李阿姨一拍脑门，赶紧问怎么用才好。张大爷慢悠悠地说：“生抽得最后放，提鲜；老抽得早点加，腌肉的时候就用上，颜色才能进到肉里。”他还叮嘱，炒菜用生抽，炖菜用老抽，量别太多，免得菜太咸。

李阿姨回家就开干。她挑了块五花肉，先用老抽腌了半小时，让肉吸足颜色。锅里热油，肉下锅煎得金黄，再加点生抽提味。炖的时候，她又加了点老抽，火候一到，红烧肉出锅，色泽红得像琥珀，香得隔壁小孩都跑来敲门。孙子吃得停不下来，直说：“奶奶，你这手艺能开店了！”

用好酱油，菜的味道能翻倍。生抽适合快手菜，比如炒个青椒肉丝，临出锅淋点生抽，鲜味立马出来。凉拌黄瓜、蘸饺子，也少不了生抽，配点蒜泥、香醋，味道绝了。老抽呢，是红烧菜的灵魂。像李阿姨的红烧肉，腌肉时用老抽，炖的时候再加一点，颜色好看，味道还浓。想卤牛肉、做酱排骨？老抽一样是主力。

李阿姨这次可算开了窍。她以前总觉得酱油都一样，随手抓一瓶就用。现在她明白了，生抽老抽各有各的用处，搭配好了，菜的颜色和味道都能上一层楼。她还跟张大爷开玩笑：“你这老头，厨艺没我好，嘴皮子倒是挺会说！”张大爷哈哈一笑：“我这是经验多，教你两招，省得你浪费好肉！”

李阿姨现在烧菜信心满满。她不仅红烧肉做得好，连红烧鱼、酱牛肉都成了拿手菜。邻居们一闻到香味就来串门，夸她手艺不输饭店。她乐呵呵地说：“这酱油用对了，厨房就是我的舞台！”她还打算教孙子几招，让这手艺传下去。毕竟，吃饭是大事，酱油可是中国厨房的宝贝。