银杏乍一看满大街都是，尤其是城市的公园里，银杏更是随处可见，但是让人意外的是银杏竟然是极危物种，离灭绝只有一步之遥。而这还是在科学家们的努力下才保住的，这到底是怎么回事呢？

在现存的植物中，银杏绝对是活化石级别的存在，从目前的考古证据来看，它早在2.7亿年前的二叠纪就已经出现在地球上了，比恐龙出现的时间还早。

并且到了中生代的侏罗纪时期，银杏家族真正来到了巅峰期，当时几乎整个北半球到处都是，种类也很多，是恐龙时代最常见的裸子植物之一。

但是它也没有躲过盛极必衰的魔咒，在之后的千万年里。冰期几乎是一轮接一轮的来，这直接导致了银杏家族的没落，种类越来越少，分布也大幅度缩减。到了近现代，野生的银杏就只剩下我国东北和西南部少数的几个山沟里有零星的存在了，所以，银杏不但是活化石物种，还是孑遗物种。

到上世纪中期银杏来到了灭绝边缘，当时全国范围内能确认的野生银杏的天然种群加起来不到10个，而且都分散在浙江天目山、贵州务川、重庆金佛山等几个互不相连的山沟里，成年的野生大树加起来不足500棵，比当时大熊猫的数量还稀少。

与此同时，当时的野生银杏自然更新几乎停摆了，这是因为银杏是雌雄异株，靠风媒传粉的，种群离得远了，花粉根本飘不过去，授粉都成了个大问题。就算授粉结了果，银杏种子需要后熟，还得有合适的湿度温度才能发芽。

而在当时野外的萌发率还不到5%。这就导致了在很多野生林里，只有老树，几乎看不到小苗，再加上世纪五六十年代很多野生的大树被砍了盖房子、做家具，让野生银杏的种群更是雪上加霜，按照当时的节奏，估计不出50年，银杏就得从地球上消失。

作为快要灭绝，被人类救活植物的代表，银杏的成功可以说是全靠科学家们的努力，。

由于当时野生银杏的种群数量太少，所以第一步就是保野生种群，从70年代末开始，我国陆续在天目山、金佛山等地建立了专门的自然保护区，把野生银杏的栖息地整个的圈起来保护，禁止砍伐。

同时，人工辅助授粉、育苗重新种会野外的工作也在有条不紊的进行着，比如天目山保护区，科研人员会收集雄株花粉，给雌株授粉，然后把种子采回去育苗，等小苗长到一定程度，再种回野生林里，帮它们繁殖和补充种群。

就这么搞了十几年，天目山的野生银杏幼苗数量，比保护前提升了6倍多，这一番操作总算是把最核心的野生银杏的基因库给保住了。

保住了野生种群，并且在保育的时候对银杏有了一定的了解，人工繁育工作也提上了日程，研究人员发现银杏这种植物，扦插、嫁接都能活，而且技术要求也不高，最主要的是繁殖速度快。

所以，从上世纪80年代开始，国内很多地方开始大规模培育银杏苗木，毕竟银杏的价值太高了，不仅能当做绿化植物，果子和叶都有医学作用（经济植物），这就让人工繁育的银杏从南方开始遍地开花。

到现在为止，全国人工种植的银杏加起来少说也得有几十亿棵，而且不仅仅是在南方，从东北到华南，从城市到乡村，几乎到处都能看到银杏树，它也成了最常见的绿化树之一。后来，银杏还被引种到了全世界几十个国家，欧洲、美洲、澳洲都有种，只是很多人都不知道它其实是我国独有的物种。

既然都几十亿棵了，按理说银杏应该摘掉濒危的帽子了，但事实上，到目前为止，在IUCN（世界自然保护联盟）红色名录里，银杏依旧是濒危物种，因为，满大街的银杏，都不算数。

虽然全球有几十亿株银杏，但是这些绝大多数都是人工培育的，并不是野生的，而判断一个物种是不是濒危，看的是野生种群，而不是总数量，就像马一样，它的祖先早就灭绝了，但在人工饲养下还活得好好的。

那野生和人工培育差距就这么大吗？确实，现在城市绿化用的银杏，90%以上都是无性繁殖来的，也就是扦插、嫁接，它本质上就是少量的比较好的银杏的复制品，可以理解成克隆体，基因基本上都是一样的。

而且人工培育的银杏基因多样性也很差，只有野生种群的不到15％，这就导致了即使再多，它也不是野生银杏。

最关键的是野生的银杏只是从极危物种到了濒危物种，降了一级，它的数量也由原先的几千到了不到一万，数量依然还在警戒线上，尤其是对植物这种基因多样性本身就不如动物的生物来说，濒危已经算是比较好的一种结果了。

所以说银杏的拯救，到目前只能算是成功了一半，毕竟数量上去了，暂时没有灭绝的风险了，但是还要继续恢复野生种群，完善基因库。

“半成功”：数量上去了，物种暂时不会灭绝了，但真正的野生种群、完整的基因库，还是只有深山里那几百株，依旧脆弱。

水杉和银杏一样，也是鼎鼎大名的活化石物种，但它比水杉更惨，因为它曾经被科学界认定是一种已经灭绝了一千多万年的植物，在20世纪40年代以前，水杉只在化石里。

直到1941年，我国的植物学家在重庆万州磨刀溪，发现了一棵从没见过的大树，这棵树高三十多米，直径一米多。后来经过好几年的鉴定，才确认这就是化石里的水杉。当时还引起了不小的轰动，后来科学家们又在湖北利川的小河河谷，找到了成片的野生水杉林。

不过，当时的情况也不乐观，整个野生水杉林就长在利川那不到0.8平方公里的河谷地带，成年野生的个体也就1200多棵，其他地方再也没找到。等于说当时全世界的野生水杉，就挤在这一条山沟里。

随后，水杉又遭遇了新的危机，在上世纪四五十年代，因为修路、砍树，野生水杉还减少了三分之一左右。按当时的情况，要是晚发现个几十年，说不定就真的灭绝了。之后，就像银杏一样，两手抓，一边建立保护区保护野生种群，一边大规模的人工繁殖，到了如今水杉也成为了主要的绿化树，人工种植的总量也超过了10亿棵。

不过，数量多只是人工繁育的，它们的野生种群依然是比较稀少的，所以，拯救也只是完成了一半。

其实，拯救一个物种并不是单纯的让它活下来，如果是在人工培育下，只能算是保住了物种的部分基因，关键还在于野生种群的保护和恢复，这才是一个漫长且困难的过程。

所以，别看水杉和银杏满大街都是了，它们的野生种群依然是濒危物种，拯救还在继续。由此看来，人类能轻松的灭掉很多物种，但是想要拯救，就不是一朝一夕的事了，它需要几代科学家们的共同努力。