还记得二三十年前，报纸和课本上反复提醒的那句话吗——"按照现有开采速度，全球石油还能用几十年就会枯竭"。可几十年过去了，人类不但没等到那一天，反而越采越多、储量越报越高。

这究竟是当年判断错了，还是石油这门生意里藏着一个被反复讲述的"谎言"？

石油被称为现代工业的"血液"，从汽车、飞机到日常用品，几乎渗透到人类生活的方方面面，它与一个国家、一个民族的命运始终紧密相连。

也正因为它太重要，围绕它的争论从现代石油工业诞生的那天起就没有停过——"石油资源枯竭""石油危机""石油供应紧张"，这几个词轮番登场，一喊就是一百多年。

那么石油究竟会不会枯竭？从目前的科学判断来看，它确实是一种不可再生的能源。之所以这么说，是因为不管是哪一种关于石油成因的理论，无论是有机成因，还是无机成因，石油形成所需要的时间尺度，相对于人类使用石油的时间尺度而言都是非常漫长的。

在石油整个形成的时间尺度上，人类使用石油的这段时间几乎可以忽略不计。换句话说，对于人类自身的发展而言，石油确实是会枯竭的、不可再生的能源。

可以拿一个大家最熟悉的例子——大庆油田来说明。大庆油田在开采出五千万吨储量、连续高产稳产三十年之后，产量逐渐下降。

现在每年的产量应该只有三千多万吨，不到四千万吨的样子。随着开采年限的不断增加，它的石油储量也在不断降低，可开采的数量也越来越少，这是无可争议的。

大庆油田里并不会重新生长出新的石油。从这个角度来看，石油确实是会枯竭的。

那么问题就来了：为什么我们现在看到的却是石油储量不降反升呢？根据英国石油公司（BP）发布的《世界能源统计年鉴》数据显示，2019年全球石油探明储量高达17339亿桶，按当时的开采速度还能再采五十年左右。

而这个"五十年"的数字，其实早在上世纪就被反复提起过，如今几十年过去，剩余年限反倒没减多少。

随着技术的提高以及科学认识水平的提升，人们在不断新的区域中发现新的油田，使得石油的储量在不断增加。以前认为不可能存在油藏的地方，现在通过更精细的勘探手段、更深入的地质研究，反复找出新的储油构造。

深海、极地、超深层地层，一个又一个原本被视为禁区的地方，被陆续打开。另一方面是开采技术的提高，使得石油的储量，尤其是可采储量在不断提高。

在采油领域，有所谓的一次采油、二次采油和三次采油之分。一次采油主要依靠石油的自然喷出，或者是简单的注水这样的一些驱动方式。

到了二次采油阶段，则可能采用注蒸汽、蒸汽吞吐等方法。到了三次采油阶段，则可能需要注入一些聚合物，通俗地说，就是把那些油给洗出来。

通过这样的方法来提高采收率，就可以延长石油的开采时间，也就等于原来的可采储量增加了，这主要还是依赖于技术的不断革新和提高。

所以，如果说石油枯竭是一个伪命题，其实也不完全算是伪命题。它更像是一个在时间尺度上被不断推迟的命题——只要技术还在往前走，"最后一滴油"的那一天就会一次次被延后。

至于最终能有多少可采储量，目前也不好说。

随着新技术的发展，像页岩油、页岩气也在被不断地利用。

另外，所谓的新能源逐渐进入我们的生活，会降低我们对传统化石能源的需求量。这样一来，也可以缓解石油的供需矛盾，或者说不会那么激化，从而延长它的使用年限。

这个问题应该这样来看待。

顺着这个话题，很多人自然会追问一句：石油究竟是怎么来的？

被专家所认同得比较多的观点，还是认为石油是有机成因的。大量含有脂肪的生物，尤其是微生物，或者说是比较小的生物，比如有孔虫等能够产生这种油脂的生物，通过各种成油过程，也就是所谓的生油过程，最终形成油藏，然后再被人们开采出来。

当然，这个过程中间还有很多需要研究的内容。此外，还有所谓的无机成因说，即认为石油有可能源自地球内部的一些有机质，这种观点其实也是有一定依据的。

举例来说，可能大家并不是很熟悉，俄罗斯的西西伯利亚有一个叫秋明的城市，它是非常著名的石油城。这个石油城的油藏都非常深，而且都处在早古生代的地层中。早古生代意味着当时地球上还没有出现大量的生物。

而众所周知，石油是会往上跑的，因为石油密度比较小、比较轻，它会浮在水的上面。

所以在那么深的、本身没有生油层的地方却找到了石油，就有人认为，这有可能是从地底下某一深度以下，有机质上升到某个位置后发生了聚合反应，然后形成了石油。

从这个方面来看，无机成因说应该还是有可能存在的。

理解了石油是怎么来的，就更能明白它的分量。

有一个观点其实值得反复强调，那就是石油不仅仅是一种能源。现在人类使用的石油绝大部分都被当作燃料烧掉了，作为一种能源，它主要的用途就是被烧掉，而这其实是很可惜的。

因为石油还是一种非常重要的工业原料。现在的很多化工产品都和石油有关系，身上穿的化纤，还有生活中离不开的塑料，都与石油密切相关。

当然，现在的技术似乎也可以用煤来替代石油作为工业原料，但主要还是煤和石油合并使用。不管是石油也好，煤也好，都属于化石原料，直接烧掉都是有点可惜的。

所以在能源领域，我们确实应该想办法替代化石能源，也给我们的子孙后代留下一些在真正需要的时候可以使用的工业原料。

那些一百多年来轮番出现的"石油危机""石油枯竭"论调，之所以喊了几十年反而没有兑现，并不是有人在刻意编造骗局，而是这套预测背后有两个前提在悄悄变化：一个是勘探范围在扩展，另一个是采收率在提升，两个变量一叠加，"储采比"这个数字就被反复刷新。

所以严格地说，石油枯竭不是伪命题，只是它到来的时点被技术进步一次次向后推。而如今大家不再频繁提"石油枯竭"，也不是因为石油真的用不完了，而是关注点已经悄悄发生转移。

新能源汽车、风电、光伏、储能这些新词，正在挤掉过去那些老话题的位置，全球能源结构本身在重塑，石油需求的天花板反而比资源的底更先被人们讨论。

真正值得警惕的其实是另一个方向：与其纠结石油还能烧多少年，不如想想我们把它当燃料烧掉是不是太浪费了。

作为化工原料的石油，是化纤、塑料、无数精细化学品的源头，一旦烧完就再也回不来。

给后代留一些能变成工业原料的石油，比给他们留一堆废气可能要重要得多。