曾经坐飞机，只要航程达标，经济舱旅客就能拿到一份统一配送的免费飞机餐，好不好吃全凭运气。如今，煲仔饭、牛排、冒菜、鱼子酱拼盘等花样繁多的餐食陆续登上客舱，只不过这些精致美食大多需要额外付费。

近日，国航、东航、南航、川航等多家航司布局付费定制飞机餐，菜品从平价简餐到数百元高端拼盘一应俱全。航空公司为何开始“卷”付费飞机餐？飞机餐“千人一份”的免费时代是否正在远去？

经济学者盘和林介绍，付费点餐本身是成熟的商业模式，在高铁、医院等场所均有类似业务，技术层面落地门槛并不高。

第二，付费点餐可以丰富餐食品类，给旅客更多选择，特色餐食还容易借助社交平台传播，帮助航司提升曝光与知名度。

第三，航空配餐长期面临成本管控压力，付费点餐能够优化餐饮成本结构，有望把机上餐饮从成本负担转化为利润来源，为航司开辟降本增效的新路径。

第四，差异化的付费餐食，还可以匹配不同旅客消费偏好，成为航司拉开服务差距的竞争手段。

有调查显示，旅客购票时，票价的决策权重占到34%，餐食仅占6%，但却愿意为优质餐食平均多支付约27美元。选机票不看重吃，坐上飞机又愿意花钱，这看起来有些矛盾？

经济学者盘和林表示，两者并不矛盾。对大部分非公务出行旅客，机票价格永远是第一决策要素，降价依旧是航司拉动销量最直接的方式。

但旅客需求本身是分层的，一部分性价比导向的消费者不愿为餐食额外掏钱；另一部分群体，包括公务旅客、自媒体创作者与喜欢分享的普通消费者，愿意为更好的用餐体验支付溢价。飞机餐对于后者，早已不止“吃饱”这么简单，还承载着社交分享、情绪体验的价值。

中航协已经表态，付费餐兴起，但经济舱免费餐不会取消。有网友担忧，会不会变相缩水，比如出现分量减少、品类缩减等“明存暗降”的情况？如何划清基础保障与增值服务的边界，避免免费餐隐性降级？

经济学者盘和林表示，商业逻辑下，如果免费餐完全没有变化，旅客可能就缺少付费点餐的动力，出现一定程度缩水很难避免，但必须严防过度降级，可以从四个方面建立约束机制。

推行餐食标准化。出台明确的基础免费餐标准，并且根据航司类型、机票价格设置分级，廉价航空可以对应低标准，长途航线尽量保留较好的基础餐配置。

成本透明，列出清单，保障消费者知道自己付费能够获得哪些相应的服务。

引入市场化供应链。引入第三方专业餐饮企业参与航空配餐，既帮助航司控制成本，也能更好捕捉消费者需求。

基础餐负责管饱，付费餐负责管好。要厘清两者定位，同时可以把餐饮评价纳入付费航空餐的服务考核。

现在付费飞机餐价格跨度极大，从十几元简餐到三百多元高端料理都有，未来的发展方向是什么？

经济学者盘和林表示，付费航空餐的核心目标客群，应该是追求体验、乐于社交分享的消费者，不能一味主打高价奢华。未来的方向不是越贵越好，而是要走潮流化路线，打造“上镜好看”的网红款餐食，也就是业内所说的“漂亮饭”。同时要兼顾多元需求，提供素食、减脂餐、流食等不同选择。还可以探索经停机场代买模式，经停不同城市，引入当地特色美食送上飞机。甚至冷门航线可以联动潮玩IP打造特色产品，挖掘新客源。

付费飞机餐比拼的不单纯是价格高低，而是精准抓住受众的心理需求，未来很可能会出现“靠特色付费餐走红”的航班。

从这些发展可以看出，航空公司越来越注重为旅客提供多样化的服务选择。以前那种一成不变的免费餐食，难以满足不同人群的需求。如今，航司通过灵活的定价机制，既保留了基础保障，又让喜欢体验的旅客有了支付意愿，这也反映出市场在不断适应旅客的多样化期望。或许有人会想，飞行本就让人放松，机上的每一顿饭都可能成为旅途中的小惊喜，如果能够根据个人喜好调整菜品，是不是能让旅程更顺心一些。

需要注意的是，免费餐的稳定供应对多数旅客来说依然重要，它体现了航空公司对服务的基本承诺。如何在保证这个底线的同时，又不影响创新的开展，这确实需要各方共同思考。举个例子，曾经有旅客分享说，免费餐虽然简单，却能让他们在长途飞行中保持心情平稳。现在如果能让基础餐更有营养，付费餐更具特色，相信整体体验会更好。

从长远看，航空行业正在经历一次转型。以前靠机票价格竞争，现在转向服务品质的差异化。旅客不再只看票价，还要考虑能否在飞行中获得好的用餐体验，这其实也提醒我们，服务行业的发展离不开对用户需求的细腻捕捉。

希望未来，免费与付费的搭配能更加平衡，让每位旅客都觉得值。无论选择哪种餐食，都能带来一种安心与满足感，这或许才是航空服务最值得追求的目标。