年轻人不再像过去那样工作——这其实可以帮助我们洞察经济正在发生的深层次变化。

在过去的15年里，年轻劳动力的就业市场在某些方面发生了剧烈转变，而在另一些方面却出奇地保持不变。年轻人所从事的岗位变化，正好映射出宏观经济的重大转折；而随着入门级职位市场自身的收缩，这些变化或许还能预示未来的走向。

为探究入门级招聘与岗位的演变，Business Insider对2010、2019、2023三个年份的职业数据进行了分析，聚焦于年龄在18‑27岁、已就业、非在校且拥有学士及以上学位的美国人。

2023年，这一年龄段主要是职场中的Z世代；而2019年则同时涵盖了更年轻的Z世代以及千禧一代，展示了疫情前劳动力高峰期20多岁毕业生的就业情况。2010年的数据则对应当时正值千禧一代同龄的群体。

下图展示了在这三个时间点上，大学毕业生在目标年龄段内最热门的十大职业是如何变化的。

从数据可以看出，宏观经济趋势直接影响了受过高等教育的年轻人所进入的行业。千禧一代在“大衰退”后大量涌向零售和服务业；疫情前的Z世代与千禧一代则趋向于科技领域。

而今天的Z世代仍然热衷科技，同时也在向未来增长快速的领域迈进——比如医疗保健。这说明，大学毕业生的首份工作往往能够预测不同时代背后的经济走向。

举例来说，2010年，零售销售员是年轻劳动力中排名第四的职业，当时约有2.6%的青年从事此工作。但随着亚马逊等线上零售的崛起以及实体零售的“荒废”，该职业的比例和排名在随后几年大幅下滑——2009‑2019年间，零售业共裁员超过一百万。另一类出现下降的职业是会计师和审计师；如今美国正面临会计人才短缺的严峻局面。

数据同样反映出“大科技”时代的快速崛起。软件开发者从2010年的第九位跃升至2019年的第三位，并在2023年保持这一排名。2019年约3.8%的年轻毕业生从事软件开发，2023年升至4.1%。不难看出，科技巨头及软件开发岗位对受过大学教育的年轻人具有强大吸引力，这一点在招聘数据中得到了印证。

不过，近年来对大科技的热情似乎出现了降温。2023年的数据正处于零利率政策时代的尾声。2020年后，企业几乎可以免费借贷，用于提供高额薪酬和奢华福利，尤其是科技公司。但过去几年，这种“免费资金”已不复存在，入门级岗位市场也随之出现波动初级招聘规模收缩，且人工智能等技术进步让部分技术入门岗位变得冗余甚至消失。事实上，下一波Z世代已经对科技岗位产生了厌倦。

展望未来，随着人口老龄化，对护士等护理人才的需求日益迫切，Z世代正积极响应。2010年，只有约3.4%的千禧一代从事注册护士工作；而2023年，这一比例已升至4.8%。医疗保健岗位对Z世代的吸引力不断增强，而该行业本身仍在快速增长，伴随而来的是丰厚的职业回报。