在中国画坛，牟晓平是当代中国写意动物画领域极具文化品格和艺术个性的领军式画家，是国画界承上启下重要的桥梁式人物，是新时代出现的一位国画艺术大家。他以其独特的艺术风格和深厚的文化内涵，在写意动物画领域独树一帜，成为一位极具影响力和标志性的艺术家。他以猫为载体，在笔墨间探寻艺术的真谛，构建起属于自己的艺术王国，其艺术创作历程犹如一部精彩的华章，充满了对艺术的执着追求与深刻思考。

艺术启蒙：传统滋养与自我觉醒

牟晓平的艺术启蒙深受中国传统文化和哲学的熏陶。“立象尽意”是中国古代《周易》提出的哲学与美学核心命题，主张通过具体可感的形象（“象”）来充分表达抽象深奥的思想与情意（“意”）。牟晓平深谙其道，每一次笔墨的挥洒都如“手术刀”般的操作，划过“浅层意境的满足”直取国画艺术中深层次文化内涵的挖掘之中。

中国画的道法传统、哲学思想的深邃内涵，如涓涓细流般渗透进他的艺术灵魂。在传统艺术的海洋中，他汲取着历代名家的笔墨精髓，从古人的技法中学习，更从古人的精神境界中领悟艺术的真谛。这种对传统文化的深入研习，为他奠定了坚实的艺术基础，也让他在艺术道路上有了明确的方向。

同时，他在成长过程中，自我艺术觉醒的种子也在悄然发芽。他敏锐地感知到动物画，尤其是画猫这一领域的无限潜力。猫，这种灵动而又富有神秘感的动物，成为了他表达艺术情感的最佳载体。他开始尝试用画笔捕捉猫的形态、神韵，在不断的实践中，逐渐找到了属于自己的艺术语言。

艺术突破：独辟蹊径的“意而漫式”

牟晓平并不满足于对传统的简单模仿，他渴望突破，渴望在艺术上开辟出一条属于自己的道路。在长期的创作实践中，他不断探索、尝试，将新文人画的写意手法与自己对猫的独特理解相结合，独辟蹊径，创造出了“意而漫式”的画法。

“意而漫式”画法的创立，是他艺术突破的重要标志。它打破了传统画猫的固有模式，为画猫艺术注入了新的活力。这种画法不仅体现了牟晓平对艺术本质的深刻理解，更展示了他在艺术创作上的大胆创新和独特见解。

这种画法简扼率真、自然洒脱，将意写与漫写完美融合。他用笔用墨恣意随心，走质朴、钝拙、老辣、生涩、野逸一路，形成了独特的艺术风格。在他的笔下，猫不再是简单的动物形象，而是被赋予了丰富的情感和深刻的内涵。他以钝拙野逸的风韵，让猫的形象跃然纸上，仿佛在诉说着一个个动人的故事。

创作理念：追求艺术的至高境界

牟晓平在创作中始终秉承着“有笔墨、有特质、有神韵、有格局、有情怀、有境界、有内涵”的理念。他认为，一幅优秀的艺术作品，不仅要具备精湛的笔墨技巧，更要有独特的艺术特质、动人的神韵、宏大的格局、真挚的情怀、高远的境界和深刻的内涵。他以猫喻人以猫寄情以猫抒怀，赋予猫“思想生命、人文品格”, 把描写自己心中之猫的‘意’, 放在塑造自然界之猫的‘形’中 , 使他写的猫画的猫成为真正意义上的“载意之形”。

为了实现这一理念，他在创作过程中精益求精。他注重对猫的观察和研究，从猫的形态、动作、表情中捕捉灵感。他深入研究美术史论，将学术高度作为自己的心中目标，努力追求自己个体艺术品的唯一性、独创性、稀缺性、排他性、不可复制性和高辨识度。

在题材选择上，他也展现出了独特的眼光和深刻的思考。他借鉴清代杰出文学家蒲松龄《聊斋志异》中的“借鬼说事”，用于自己的“借猫说人、借猫说事”。他把对人生的感悟运用画猫艺术的形式书写出来，使他的作品直指艺术本质。在他的画作中，猫成为了传达思想、表达情感的媒介，让观者在欣赏画作的同时，也能感受到他对人生、对社会的深刻思考。

艺术成就：填补空白与开创系列

清代画家戴醇士曰：“画令人惊，不如令人喜，令人喜，不如令人思”。这一观点体现了他对艺术本质的深刻理解。他强调绘画的最高境界在于激发观者的深层思考，而非仅停留在视觉冲击或情绪愉悦层面。牟晓平对“令人思”的作品孜孜追求铭记于心。牟晓平的画猫艺术成就斐然，主要体现在三个方面，这些成就不仅填补了中国画猫艺术的空白，更在当代艺术史上留下了浓墨重彩的一笔。

牟晓平创作的“水墨百相”108个猫的肖像图，是划时代过百幅画猫肖像图的首创之作。在着力刻画猫的面部情感表象上，他做了大量的艺术探索。从唐、宋、元、明、清到近代，无人涉及猫的这个题材，牟晓平的这一创作填补了画猫的面部情感表象这方面的空白。他通过细腻的笔触和独特的构图，将猫的各种情感表现得淋漓尽致，让观者能够感受到猫的喜怒哀乐，仿佛与猫进行了一场心灵的对话。

牟晓平与国内100多位几乎是顶级的著名艺术家互动，探索独特的以猫为题的书画会友艺术形式并形成作品。这么大的艺术工程规模在国内艺术家活动空间是独一无二的，在“以画会友”这个艺术形式的历史记载中是绝无仅有的。这种互动不仅促进了艺术家之间的交流与合作，也为画猫艺术的发展注入了新的元素和活力。通过与不同艺术家的碰撞，他不断吸收新的艺术观念和创作手法，进一步丰富了自己的艺术风格。

牟晓平画猫形成了十个单元系列，这在从古至今画猫的中国美术史中也是具有开创性的，包括写猫专题作品系列、水墨百相作品系列、与人物作品系列、与山野作品系列、与花鸟作品系列、与动物作品系列、与居家作品系列、与典故作品系列、以画会友作品系列、大幅作品系列。这些系列作品从不同角度、不同场景展现了猫的生活百态，全面而深入地挖掘了猫这一题材的艺术价值。

文化内涵：传承与创新的交融

牟晓平的作品传递着深厚的文化内涵。他继承了中国传统文化的精髓，将哲学思想、文学意境等融入到画作中。同时，他又在传统的基础上进行创新，赋予了作品时代的气息。

在他的作品中，我们可以看到对传统笔墨技法的传承，如用笔的轻重缓急、用墨的浓淡干湿等。同时，也能感受到他对现代艺术观念的吸收和运用。他将猫的形象与各种元素相结合，创造出富有新意的画面。例如，在猫与山野、花鸟等系列作品中，他通过巧妙的构图和色彩搭配，营造出了独特的艺术氛围，展现了自然与生命的和谐之美。

他的作品还体现了对人文精神的关注。他通过“借猫说人、借猫说事”，表达了对社会、对人生的思考。他的画作不仅仅是艺术的表达，更是一种文化的传承和精神的传递。

执着追求：艺术道路上的坚守者

牟晓平在艺术道路上始终保持着执着的追求。他耐得住寂寞守得住追求，矢志不渝潜心研究自己的热爱之艺。无论是面对市场的诱惑，还是艺术界的各种思潮，他都能坚守自己的艺术信念，不断探索和创新。

他的工作室里，常常弥漫着墨香。他沉浸在自己的艺术世界中，用画笔描绘着心中的猫。每一幅作品都是他心血的结晶，都承载着他对艺术的热爱和对生活的感悟。“照猫画猫”这个被历代画家早就画滥画俗的题材，在常规画家眼里觉得已经再无空间可以上升再无限界可以突破的时候，没曾想到就在今朝这个新时代里被他“强烈的个性特质，简约的精妙构图，钝拙的线条墨块，深邃的文化内涵”另辟蹊径化平为奇的画出了新样式新高度。

牟晓平的艺术创作历程是一部充满激情与智慧的奋斗史。他以独特的艺术风格、深厚的文化内涵和执着的艺术追求，在当代中国画坛树立了一面独特的旗帜。他的作品不仅为观众带来了视觉上的享受，更让人们在欣赏艺术的同时，感受到了中国传统文化的魅力和时代精神的传承。相信在未来的艺术道路上，他将继续砥砺前行，创造出更多优秀的艺术作品，为中国画猫艺术的发展做出更大的贡献。

文/林杰

牟晓平，1956年生，汉族，山东省潍坊市人，著名动物画家、艺术活动家。号垛翁、老垛、老潍县人，堂号：垛拙堂。牟晓平艺术馆馆长、一级美术师、一级书法师、国家版权局登记美术作品者、央视书画频道签约艺术家、美术报编委会艺术顾问、 加拿大维多利亚皇家艺术学院东方艺术研究中心客座教授。

责任编辑：韩璐(EN053)