清《中秋佳瑞图卷》

旧历八月十五日为中秋节，又称仲秋节、团圆节，俗称八月节，是民间传统的三节之一。

中秋一词，最早见于《周礼》:“中春昼，击土鼓，歙豳诗，以迎暑；中秋夜迎寒，亦如之。”旧历八月十五日，是一年秋季八月的中间，故名“中秋”。据说，中秋节在两汉时已初具雏形，其时在立秋日。至唐代已出现登台观月、泛舟赏月、饮酒对月等活动。也有历史学家研究指出，中秋节起源于隋末唐初，唐军将领裴寂在八月十五日这一天发明了月饼，并广发军中作为军饷，成功解决因大量吸收反隋义军而衍生的军粮问题。北宋太宗年间，始定八月十五日为中秋节，节日里有祭月、拜月、赏月、吃月饼之俗。明、清以来的京师，民间一直沿袭这样的习俗。

刚入八月果子市就热闹起来

中秋正逢诸果成熟上市，是个果子秋，有的老北京人直接称它是“果子节”。老北京的中秋，不是从八月十五当天才开始的。刚入八月，鼓楼西大街的北市、前门东侧的南市就热闹起来，鲜枣、葡萄、晚桃堆得像小山，干鲜果行的灯笼从清晨亮到日暮，小贩的吆喝声混着果香飘出半条街。《京都风俗志》载：“中秋节前三、五日，通衢大市，搭盖芦棚，内设高案盒筐，满置鲜品、瓜蔬，如桃、石榴、梨、枣、葡萄、苹果之类，晚间灯下一望，红绿相间，香气袭人，卖果者高声叫鬻，一路不断。”尤其是前门外和德胜门内果子市，节前夜市，通宵达旦。果商的吆喝声，此起彼伏：“今日是几唻？十三四儿唻！您不买我这沙果、闻香的果唻！”

这些果品除了供人品尝外，主要是用于送礼和上供，因此，果品和装潢都十分讲究。有的果农在苹果未熟时，用纸剪出“福”“寿”字等图案，贴在果子上，不使阳光照射，等果子成熟之后，再把剪纸揭去，红色的苹果上就留下了福寿图案，引人喜爱，但索价昂贵。凡用来馈送亲友的，一律都装在特制的小筐里，还要垫上香蒿，以增加果品的香味。果筐外面还要加上红绿纸票，更增加了节日气氛。家家户户把丰收的欢喜装进篮筐，开始互赠瓜果、月饼。

节前京城各大糕点铺均应时应景出售中秋月饼，以“自来红”和“自来白”为主。“自来红”烤色较深，清一色的白糖、冰糖、果仁为馅，外皮上画一黑红色的圆圈，圈内扎上几个小孔。“自来白”是用精白面烤制的什锦馅月饼，有枣泥、澄沙、豌豆、山楂、白糖等，外皮纯白，有红色小戳记号，标着馅的类别。其他月饼，如提浆月饼、翻毛月饼、广东月饼，均有出售。送礼者都用蒲包装着。此外还有特制的大月饼，直径约一市尺，大都是论斤称的，上面刻着桂殿蟾宫、玉兔捣药的图案，是专为供月用的。

《燕京岁时记》载：“中秋月饼以前门致美斋者为京都第一，他处不足食也。”清末李静山在他的诗集《增补都门杂咏》中记述了当时的情况：“红白翻毛制造精，中秋送礼遍都城。”

“月宫码儿”祭月藏着老北京独有的规矩和仪式感

八月初十以后，南纸店门前就摆出了“月宫码儿”,也叫“兔儿爷码儿”，也就是用木刻版水彩印刷的“神纸”。大致有黄色的，上面印有银脸太阴星君像，以及广寒宫前金色玉兔人捣药立形图；红色的，上面印有关圣帝君、增福财神及广寒宫前金色玉兔人捣药立形图，多是商家供奉。此外，还有白色的，上边神像各异，但月宫玉兔图案是不可少的。因张幅较大，为支撑起全神码儿，大多用秫秸扎架，将此“神纸”糊在上面，呈立匾状，上面竖着三面彩纸小旗。

十五日晚间，待家人聚齐，月亮升起以后，祀月仪式即在庭院举行，形式大同小异。有对着月亮望空设祭的，有用上述月宫码儿当神位的，还有将刻有桂殿蟾宫图案的大月饼镶在木架上当神位的。但都用小矮桌，在上面供设中秋月饼（只用“自来红”，不用“自来白”)，临时蒸的红糖馅的饼（谓之团圆饼）以及各种水果。供品的摆放也有讲究：不供各种梨，因梨与“离”谐音；必须摆藕，取“藕断丝连”之意，其他水果均可为供，尤以“瓣刻如莲花”的西瓜为不可少者，因取团圆之意。另外，还要插上红鸡冠子花和带枝毛豆，毛豆是给兔儿爷的吃食，鸡冠花则象征着月宫的娑罗树，香烛、钱粮俱备，满满仪式感。

作为中秋的核心仪式，祭月藏着老北京独有的规矩。俗语说，“男不拜月，女不祭灶”，月亮属阴，拜月的主角从来是女眷和孩童。实际上，参加祭祀的没有绝对界限，全家都可以叩拜，不过是女人（主祭人）先拜，男人后拜而已。等月亮升到头顶，女人们领着孩子叩拜，月光洒在香案上，供品的影子拉得老长……对孩子们来说，拜月既是嬉戏的欢乐时光，又把团圆之情印在心中。

玩“摆佛佛儿”吃“团圆饼”欢笑声融化在月光下

兔儿爷是老北京中秋最鲜活的符号，也是唯一能拿在手里玩的神仙。最能点缀节日景象的是兔儿爷摊子。前门五牌楼、东四牌楼的摊子上摆满兔儿爷，舒乙先生曾说，没了兔儿爷，好像就不是中秋节了——上供时它是受拜的神仙，祭完就成了孩子手里的玩物，这份庄重里的童趣，别处少见。

明《北京岁华记》载：“市中以黄土抟成，曰兔儿爷，着花袍，高有二三尺者。”兔儿爷一般多是人形兔脸，长耳谓之“犄角”，顶盔束甲，带有插旗。骑在猛虎身上，有如将军，大的后背还要插上一把宝盖式的伞。有的则“短衫担物，有如小贩；有饮酒跳舞，有如燕乐者”。极简陋的兔儿爷仅是一小白兔捣药而已，这是一种泥塑的玩具，供给儿童娱乐玩耍的。清人所著《都门杂咏》中说：“儿女先时争礼拜，担边买得兔儿爷。”小孩儿在八月十五前后，模仿成人供兔儿爷玩过家家，称之“摆佛佛儿”，这是旧京特有的风俗。

撤供后，家中长幼咸集，盛设瓜果酒肴，于院中聚饮，谓之“团圆酒”，同时，全家分食大月饼、团圆饼。但各家习惯不一，有的将当作团圆饼的大月饼，放于干燥风凉处，留待除夕全家再分享。如用月宫码儿，撤供后，要在庭院中焚化。

吃的讲究里全是团圆的寓意。老北京的主食“团圆饼”是由发面擀成薄片，抹上芝麻酱与桂花汁，夹上果脯、核桃仁，层层叠起蒸得松软，甜香能飘满整条胡同。讲究的人家会买“一堂”月饼，码成塔形的月饼祭完分食，一口下去全是团圆的滋味。

仲秋赏月的方式也雅致多样，有条件的去北海、陶然亭品桂花酒，没条件的就在院里水缸看月影在水中晃荡，一样能寻得“万里此情同皎洁”的意境。孩子们揣着兔儿爷在胡同里跑，手里的泥偶映着月光，吆喝声与笑声融化了京城的夜色。

文/本报记者李喆