今日立夏，是夏季的第一个节气。《月令七十二候集解》中记有，“立，建始也”“夏，假也，物至此时皆假大也”。自立夏起，春日渐渐远去，夏季自此开始，万物渐渐长大，故名立夏。

立夏之时，关于时令风物的习俗很多，比如“吃立夏蛋”与“斗蛋”之俗，江南地区还有立夏尝“三新”的风俗：“三新”一般指新鲜的食物，比如嫩蚕豆、初熟的枇杷、苋菜等新上市的水果和蔬菜。历代名家不乏有以蚕豆、枇杷入画者，尤其是枇杷，如宋代林椿、崔白，明代沈周等均有枇杷的画作流传。

《吕氏春秋》记载：“立夏之日，天子亲率三公九卿大夫以迎夏于南郊”。《后汉书·祭祀志》中对于立夏的典仪有更为详细的记载：“立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融，车骑服饰皆赤，歌《朱明》，八佾舞《云翘》之舞。”

立夏节至宋时礼节更繁，除迎夏外，还要祀南岳衡山于衡州，祀南岳会稽山于越州，祀南海于广州，祀江渎于成都。明代，立夏节开始有尝新的风俗，至清代，风俗内容更加丰富，有祭神、尝新、馈节 、称人、烹新茶等。

宋人陆游诗有《立夏》云：“赤帜插城扉，东君整驾归。泥新巢燕闹，花尽蜜蜂稀。槐柳阴初密，帘栊暑尚微。日斜汤沐罢，熟练试单衣。”

故宫博物院藏明代佚名《夏季货郎图》可为立夏风物的注解之一：此画绘初夏之时，一位货郎给一位十来岁的少女倒冰水饮料，小姑娘身穿绿罗绞经薄纱和宝相花纹缎金红裙。靠近“货郎”手下方的货架上，有长流口银壶、霁蓝釉双耳香炉、贴金乳钉象耳罐、戗金瓜棱壶和金瓶等，而且还有各色（耀斑釉、白釉、青釉、仿哥釉、琉璃等）带托茶盏供“顾客”选择使用。

旧谚有：“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”。“古人认为，立夏日吃鸡蛋能祈祷夏日之平安，经受‘疰夏’的考验。此外，还要在脖子上用再挂上一个咸鸭蛋，或进行斗蛋，蛋有两端，尖者为头，圆者为尾。斗蛋时蛋头斗蛋头，蛋尾击蛋尾。一个一个斗过去，破者认输，最后决出胜负。

浙江部分地区有“吃了咸肉蚕花饭，一年蚕花勿退板”“立夏吃蛋胜吃鸡”等，说的都是立夏节气的民俗。 

江南地区有立夏尝“三新”的风俗，比如嫩蚕豆、初熟的枇杷、苋菜等新上市的水果和蔬菜。画家中画蚕豆的很少，而近现代知名画家张大壮作于1974年的《新豆涌到》即以淋漓的没骨技法描绘出青蚕豆新鲜的色泽和饱满的水分。画面中的蚕豆从远景一直铺展到近景，仿佛要倾泻到画面之外，表现出丰收的“多”和堆不下的“溢”。

立夏之时，江南枇杷初熟。说到江浙的枇杷，味之美者当然是产自太湖的洞庭山地区。

“枇杷，出东洞庭大。自种者小，然却有风味。” 枇杷易于栽种，且“它果须接乃生，独此果直种之亦能生也。”此外，枇杷树四季常青、果实金黄，宜于观赏，可谓是一种既好吃又好看的植物。

历代名家不乏有以枇杷入画者，如北宋徽宗、林椿、崔白，明代沈周等均有枇杷的画作流传。如宋徽宗的《枇杷山鸟图》页，图中枇杷果实累累，枝叶繁盛。一山雀栖于枝上，翘首回望翩翩凤蝶，神情生动。此图体现崔白清澹之体。宋徽宗赵佶的花鸟画以设色为多，然而此图纯以水墨勾染而成，格调高雅，略似没骨画效果，别具一种苍劲细腻之韵致，体现了赵佶多方面的绘画才能。

对开有清乾隆御题诗一首：“结实圆而椭，枇杷因以名。徒传象厥体，奚必问其声。鸟自讬形稳，蝶还翻影轻。宣和工位置，何事失东京。”感慨宋徽宗如此精于绘画，工于构图和经营位置，缘何却把国家丢失了？

林椿的《枇杷山鸟图》页图绘江南五月，成熟的枇杷果在夏日的光照下分外诱人。一只绣眼翘尾引颈栖于枇杷枝上正欲啄食果实，却发现其上有一只蚂蚁，便回喙定睛端详，神情十分生动有趣。枇杷枝仿佛随着绣眼的动作重心失衡而上下颤动，画面静中有动，妙趣横生。绣眼的羽毛先以色、墨晕染，随后以工细而不板滞的小笔触根根刻画，表现出鸟儿背羽坚密光滑、腹毛蓬松柔软的不同质感。枇杷果以土黄色线勾轮廓，继而填入金黄色，最后以赭色绘脐，三种不同的暖色水乳交融，从而展现出枇杷果成熟期的丰满甜美。枇杷叶用笔致工整细腻的重彩法表现，不仅如实地刻画出叶面反转向背的各种自然形貌，且将叶面被虫儿叮咬的残损痕迹亦勾描晕染得一丝不苟，充分反映了宋代花鸟画在写实方面所达到的艺术水平。

崔白（活动于11世纪）字子西，濠梁（今安徽凤阳）人，仁宗时（西元1022─1063年）选入画院当艺学。善画花鸟，尤其擅长花竹、山兔、枯荷、水凫、野雁之类。 《画枇杷孔雀》轴描绘枇杷树下，孔雀一对，一只停在树干上，一只行走花丛间，头顶上飞翔着绶带鸟，太湖石旁盛开各种花卉。整幅布满了图案，着色鲜丽，画面显得非常热闹富丽。

“晚翠”是沈周对枇杷树外观特征的总结和代称。枇杷树冬季开花、夏季结实的特性也使它别具一格。在故宫博物院所藏的一件沈周名下的《枇杷图轴》上，有其同时代松江人陈章的题诗。其中“看花欵玄冬，结子向朱夏。”之句，便是指此。

不同于《枇杷图轴》，《卧游图册》中的枇杷为淡设色画，但两作的技法与构图颇为相似。整套册页由沈周精心选择并描绘的家乡风物组成。画家借南朝宗炳因老之将至，不能亲历山水，遂绘之于四壁，卧以游之的典故为全册命名，创作动机很可能是希望以图文并茂的方式为朋友缓解乡愁，而一句“天亦寿吴人”似乎也暗示着受画人应为画家的同乡。若果真如此，则说明枇杷足可成为异乡吴人对故土幽思的寄托。这种寄托并非仅仅因为美味，更因它如桑梓一般常见于故园。

（本文参考故宫博物院资料、相关民俗介绍及澎湃新闻过往报道）