德国Georg-Speyer-Haus肿瘤生物学研究所表示，食用石榴、核桃、杏仁等富含鞣花单宁的食物后，人体肠道会产生一种天然化合物（Natural compound）尿石素A（Urolithin A，Uro-A）。这种由肠道菌群转化生成的代谢物，被发现能重启免疫细胞线粒体功能，强化免疫系统，减少发炎与老化，可能成为抗癌契机。

研究团队早在2022年即发现尿石素A能启动T细胞机制，让这些对抗病毒与癌细胞的免疫战士恢复活力。此次新研究更进一步在人体临床试验中证明，尿石素A能有效提升中年人的免疫功能。

在这项随机双盲临床试验中，50名年龄介于45至70岁的健康成年人连续28天服用尿石素A补充剂或安慰剂。结果显示，尿石素A组参与者的CD8+ T细胞数量显著增加，这些细胞对抵抗病原体至关重要；并且还启动了线粒体生物合成调控蛋白PGC-1α。当线粒体自噬启动，让T细胞维持年轻状态，进而强化免疫反应。

研究同时发现，服用尿石素A补充剂的受试者体内氧化压力下降，发炎指标改善，免疫系统清除细菌的能力也增强。尿石素A的生成依赖肠道菌群，例如双歧杆菌属与梭菌属等微生物负责分解石榴中的多酚化合物。

由于代谢路径受饮食与菌群健康影响，研究人员建议可通过饮食自然促进尿石素A产生。

除了免疫与抗癌外，尿石素A也被研究用于改善抑郁症、提升肌肉耐力与减少运动后发炎。动物实验显示，它甚至可促进白色脂肪转化为燃烧热能的棕色脂肪，潜力横跨抗老、减重与抗病多领域。

研究成果已发表在《自然老化》（Nature Aging）期刊。

（首图来源：pixabay）