“光棍节”的来历说法不一,被人广为接受的是起源于1993年几名南京大学学生想出了以即将到来的11月11日作为“光棍节”来组织活动。从此,“光棍节”逐渐发展成为南京高校以至各地大学里的一种校园趣味文化。南京大学新闻传播学院党委副书记蒋恩铭是该校93届的毕业生。他表示,自“光棍节”诞生起,学生们的热忱是逐年高涨,“虽然折射出对未来生活的美好希望和愿景,但也暗指了对于当前现实生活状态的某种遗憾”。
《中国图书评论》执行主编,南开大学文学院教授周志强表示,“光棍节”是一种社会现象。与春节、中秋等传统节日不同,“光棍节”是由消费者创造的一个“伪节日”。一些年轻人选择过“光棍节”,主要想给自己的人生标记一个节点,在描绘自己此段时间生活状态的同时,也表述了自己之于社会的某种边缘感和失落感。周志强教授认为,“光棍节”是消费时代由消费者创造的节日,由于各方面社会因素的叠加作用,单身青年觉得更需要一个情绪和情感宣泄的阀门。