加拿大维多利亚：花之都春的召唤

    位于加拿大温哥华岛(Vancouver Island)南端的维多利亚(Victoria)是不列颠哥伦比亚省的首府，这里里里外外渗透着端庄高雅的英伦风情，与温哥华繁华的大都市形象截然不同，小资而闲适。温和的气候，让这座城市四季“花”意盎然，充满生机。

    风趣幽默的节庆——数花节 

　　维多利亚数花节是领略当地传统风情不可错失的体验，这一传统也是世界上为之罕见的有趣而幽默的节庆活动之一。每年早春，在维多利亚举行的热热闹闹的数花节即预示着这个温和的加拿大城市春天的正式开启！去过维多利亚，你一定不会再认为加拿大是个冰天雪地的国度。维多利亚的市民在这时已经开始拾掇花园，春天的气息早在2月就已然在空气中荡漾。

　　数花节于每年的2月至3月举行，在数花节期间，当地居民会在庆祝寒冬结束迎接早春来临的一刻，“拜倒”在各式花园、庭院、城市公园中，记下他们能看到的所有鲜花的数目，最终由政府统计所上报的鲜花总数，并公之于众以示庆祝。而此刻，走到户外的居民和游客也明显增多，人们陶醉于花园美景、山峦风光和碧海仙境。

　　说起该节日的起源，还要追溯至20世纪60年代末。当时大维多利亚商会(Greater Victoria Chamber of Commerce)的成员们发起了一项名为“维多利亚日”(Victorian Days)的宣传活动。2月下旬，他们穿上维多利亚时代的服装，走访加拿大其他城市，如埃德蒙顿(Edmonton)、卡尔加里(Calgary)和温尼伯(Winnipeg)等，向广大市民、电台和新闻办公室发放水仙花。1976年，该活动声势扩大，维多利亚的居民也参与其中，并演变成为计算二月份鲜花总数的趣味宣传活动，维多利亚数花节由此诞生。30年来，数花节作为该城市的传统每年举行。1976年的鲜花计算总数为1.3亿多朵，而到了1996年，随着人口增长和参与社区的增加，这一数字上升至40多亿(4,220,401,563)。2002年更是创下85亿朵鲜花的惊人记录。而去年，也就是2010年，在大维多利亚数花节期间记录的鲜花总数多达210亿！。数花节的名声因鲜花数量的不断创记录此也不断地延展，成为春季体验的新热点，而此时的维多利亚也当仁不让地成为摄影爱好者的天堂。

    花园里的英伦风 

　　维多利亚的花期很长，每年的1月到5月初，梅花和樱花竞相绽放，到处是淡粉红、玫瑰红、深粉红、纯白的色彩。而4月到5月，则是木兰花、海棠、山茱萸烂漫的世界。漫步于素有“花园之城”美誉的维多利亚樱花大道上，满是樱花或浓或淡，千姿百态，清风拂来，落英缤纷。而春天的议会大厦也不容错过，建筑两旁众多的花园被维多利亚当地的园艺师们不贵余力地装扮着：鸳尾花花园、英国花园、圆环花园、岩石与高山花园以及维多利亚式的玫瑰园等等……

　　随兴跳上议会大厦门前马车站旁停靠着的复古观光马车，头顶两旁尽是英式的花坛与花篮，伴随马蹄一路清脆的“踢踏”声，穿梭于英国风情的街道，连接而起的各处景点尤其是行经帝后饭店前的市政街，更是浪漫。

　　春季的布查花园里二十五万株水仙和郁金香馨香四溢。数以百计的花卉、树木，大杜鹃，杜鹃和山萸竞相绽放。低洼庭园的春色令人叹为观止。这个坐落在温哥华岛维多利亚市北面21公里处，于1904年，由布查夫人将废弃的采矿石场改建成的花园，现如今已成为北美数一数二的观光花园。

　　来到附近的蝴蝶园(Victoria Butterfly Gardens)，除了植物花朵的争奇斗艳，还可以目睹大自然最美艳的蝴蝶所呈现的另类“花朵”。这里的进口蝴蝶有50多个品种、共3,000余只，在数百种热带植物从中翩翩起舞，令人大开眼界。如果喜欢复古风，可以参观哈利公园国家历史古迹(Hatley Park National HistoricSite)，远古的森林、爱德华式的花园、海滨古堡——哈利公园国家历史古迹是加拿大最美也是最独特的资产之一。但这里也绝不仅仅只是建筑遗产，在这里欣赏由不列颠哥伦比亚省前总督詹姆斯·邓斯穆尔(James Dunsmuir)家族约一个世纪以前栽植的花草，绝对是猎奇者的最爱。时光逆转，重返过去。

　　在28公顷的米尔纳花园及林地(Milner Gardens and Woodland)探寻独特的自然遗产和未受俗染的天然美景，穿过森林，徜徉漫步至花园，在花园空地欣赏璀璨绽放的北美杜鹃，樱草、延龄草和其它本地植物遍地生根，织编成天然的地毯，这里充满了艺术气息！

　　这座艺术家花园将史上著名的米尔纳小屋(Milner House)怀拥其中。这个伊丽莎白女皇、菲利浦亲王、查尔斯王储和戴安娜王妃都曾莅临过的小屋，坐落在海边峭壁之巅，隐现于绿树葱翠中，俯视乔治亚海峡(Georgia Strait)和海岸山脉。在这里享用下午茶，惬意非凡。高地秘密私家花园(Uplands Hidden Private Garden)则是极具西海岸(West Coast)气息的英式乡村花园，这座有机花园占地0.75英亩，15年来，在园主的设计和精心呵护下不断发展。

　　园内迷人的混合花境四季花开皆应景，弥漫着浓郁的西海岸气息，汇集了来自世界各地的宿根植卉，其中包括塔斯马尼亚(Tasmania)、中国和哥斯达黎加(Costa Rica)等地的花卉。这些奇株异草环抱着一座锦鲤池，与地中海风格的庭院植卉相映成趣。

　　这座花园非常尊重其曾为原生橡树林和草地的历史，至今园内还保留着树龄三、四百年的古老橡树，并且从设计之初就秉着吸引各种鸟类和野生动物的理念。也许正式因为其生态环保的理念，众多著名园艺杂志都曾争相对其进行过专题报道。