据报道,科学家在10月16日宣布发现了系外行星半人马座阿尔法星Bb,这是在距离地球最近恒星系统中发现的外星世界,也说明了在过去数十年内系外行星探测技术的进步,我们的技术已经可以发现数光年外的昏暗天体。目前已确认的系外行星数量为825颗,这是一个惊人的数字,但是我们对太阳系内的行星探测似乎沉寂已久,自18世纪的天文学家发现天王星以及19世纪发现海王星以来,太阳系外层轨道再也没发现过大质量行星。因此,有研究人员设想在太阳系外层轨道还有在一颗名为“行星X”的大型天体,或许发现它还需要100年。
虽然太阳系外围空间是巨大的,但是探测器应该是不可能抵达一个未曾发现的太阳系空间。此外,陆基观测站和空间望远镜,比如美国宇航局广域红外探测器(WISE)也会察觉到微小的证据。总之太阳系外围是否还有大质量行星尚不确定,除非我们揭开“柯伊伯悬崖”之谜,不然行星X的幽灵依然非常诱人。
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