悬挂在老特拉福德西看台上的横幅上,几个大字赫然醒目“TheChosenOne”,似乎红魔球迷对莫耶斯依然存有信心。
除却字面上“天之骄子”的含义,"TheChosenOne"还在时时刻刻提醒人们:莫耶斯是由弗爵爷钦定上位。为此前一个主场比赛后,弗格森不惜亲自手持麦克风,走上球场,大声呼吁曼联球迷们给予莫耶斯支持,正如当年球迷们信任自己。
然而当红魔跌到本赛季的最低谷时,这条横幅上的几个大字则像是一种讽刺。除非曼联能够在主场扳回两球劣势,否则只能乖乖接受被奥林匹亚科斯淘汰出局的命运,更要命的是,欧冠恰恰已经是红魔本赛季的最后期待。
如果时下依然由老爵爷执掌球队,曼联球迷会将这场客场的意外失利,看作是夺冠大道上的一段荆棘小路。球员们也会深信自己将在老特拉福德主场轻轻松松斩落希腊劲旅。这是一种强大的自信,就拿上赛季欧冠小组赛对阵布拉加为例,红魔在两球落后的情况下,最终连追三球实现逆转。在弗格森手下,这样反败为胜的场次不胜枚举;而到了莫耶斯麾下,这番激动人心的场面几乎再无重现,反之,球队甚至更多时候扮演着领先后被绝杀的那一方。
老特拉福德主场是弗格森迈向一段段辉煌的基石:2011年曼联夺得英超联赛那会儿,他们仅在主场遭遇一场失利。反观今年,赛季过半不久,梦剧场已先后五次失守。埃弗顿率先征服了这里:在过往两队长达22年的交锋中,太妃糖从未尝过胜利的滋味;热刺在之后将红魔斩于马下:记录显示在莫耶斯上任之前的24年时间里,这支伦敦球队只带回一场胜利;此外,自1978年,西布罗姆维奇就从未赢过曼联;1972年开始,喜鹊压根飞不过梦剧场上空;斯旺西,拜托!这支威尔士球会自成立至今就压根没有战胜过曼联的文字记录。而如今,他们几乎不费吹灰之力就让红魔俯首称臣,遥想当年这些记录在弗格森手中牢不可破。
其实原本从苏格兰人到另一个苏格兰人的过渡模式能够实现无缝拼接,美国老板也愿意给予爵爷选择自己继任者的特权,恐怕所有英超球队中也唯有曼联主帅有这样的权利。
很自然,莫耶斯的上位无可厚非。和弗格森一样,他也来自格拉斯哥,而且也有让小球会茁壮成长的经历(让充斥着危机的埃弗顿完成从鱼腩到欧战劲旅的华丽转身)。原本穆里尼奥已垂涎王位许久,但俱乐部的一些高层,比如曼联史上最佳球员博比·查尔顿的极力反对最终让这笔禅让流产。他认为狂人的朝三暮四会坏了俱乐部的规矩,莫耶斯则不同,他忠心耿耿、值得信赖,加上老爵爷在场边垂帘听政,球队战绩应该万无一失。
但其实真正能读懂曼联的还数穆里尼奥,他深知曼联阵容中的命门所在,也了解自己身处一支长期处于夺冠节奏中的豪门所需承担的各方压力及应对技巧,但偏偏球队选择了更加老实的莫耶斯。据说当时还是皇马主帅的狂人,在得知曼联最终内定于莫耶斯的消息后勃然大怒,重锤办公桌:“那家伙赢得过什么东西?”
好吧,那家伙的确在埃弗顿什么冠军都没获得过。执掌太妃糖的12年时间里,莫耶斯从未赢过切尔西、阿森纳、利物浦或者曼联(却在战胜曼城方面颇有心得)。一个一无所有的家伙,突然间就空降到了冠军满屋的王位上,一时不知所措。慌乱之下,他愚蠢地将弗格森的整个教练组(这些教练见证的冠军数目,远比莫耶斯多得多)遣散回家。其中穆伦斯汀和惠兰尤为重要,这两人清晰地了解俱乐部的运作方式,更懂得如何搭配阵容,显然这是莫耶斯从埃弗顿带来的嫡系们望尘莫及的能力。
尽管将弗格森的俱乐部重新洗牌,但这显然更像是弗格森传授的“帝王之道”。因为其实莫耶斯一直在弗格森面前恭敬到发憷,据说被邀请前往弗格森家里接受曼联帅位时,仍在埃弗顿指挥球队训练的莫耶斯紧张得连忙赶回家换了一套西装。要是换成穆里尼奥或者瓜迪奥拉,他们一定二话不说直接前往。
莫耶斯并不是像弗格森、穆里尼奥或者克洛普那样在更衣室内说一不二的主帅。他讨厌接受电视采访,甚至是自己俱乐部的电视台MUTV。莫耶斯思维有点老套,觉得努力工作比什么都重要——哪怕在曼联的圣诞派对上,哪怕连弗格森也与人觥筹交错时,他还在为球员们认真地讲解战术。
喋喋不休的战术讨论非但没见效果,还引来了质疑。0比2输给奥林匹亚科斯的战役中,曼联毫无目的地玩着长传冲吊,全场只创造了一次绝对的破门良机,浪费这仅有一次机会的范佩西在赛后接受采访时大谈苦水:“我的队友们总出现在我应该在的位置上。”
叫苦连天的除了本方球员,还有对手。上个月2比2逼平联赛副班长富勒姆的一役后,富勒姆中卫丹·伯恩表示,上次见到如此杂乱无章的战术,还是自己身处达灵顿时(英格兰第五级别联赛)。
当然球队整体的低迷表现,也并不能完全怪罪于莫耶斯,因为俱乐部早在他上位前就出现了大隐患。后防三老:费迪南、维迪奇和埃弗拉早就过了而立之年,而且都将于今年夏天离开曼联。过去六年中,弗格森始终没有为球队带来一位合适的中场,而且说实话,弗爵爷的几笔转会均堪称败笔——750万英镑从葡萄牙第三级别联赛买来贝贝(超级大水货);1500万买来扎哈(莫耶斯将其租借)。
兵败希腊后,曼联老队长罗伊·基恩(和弗格森关系破裂后离队)适时站出来为莫耶斯说了句公道话:“他会被弗格森留下的球员给坑了,都是些虾兵蟹将。”当然莫耶斯自己想买的几个球员也好不到哪去。
2800万镑将费莱尼带到梦剧场就是其中之一,比利时人也许在埃弗顿能够呼风唤雨,但在曼联,对不起,差了不是一点点;3700万镑搞定没有欧冠参赛资格的马塔,好样的!至于在埃弗顿时和他关系闹僵后被迫转会的鲁尼,却是目前曼联阵中他唯一能够信赖的大将。
近来给鲁尼那份周薪高达30万镑的新合同也保守争议,这次签约看上去更像是主帅或者俱乐部对小胖的屈服:给28岁的鲁尼一份五年长约,意味着当后者33岁时,仍能享受1500万镑的高昂年薪(哪怕届时他已状态下滑严重)。同时这份长约也在一定意义上加剧了纳尼的恐惧(俱乐部不会再有钱跟他续约),据说他是整个更衣室内最杞人忧天的球员(更衣室内的气氛更加糟糕了)。
算上俱乐部的工资和转会费,亲爱的莫耶斯已经让美国老板掏出了整整1.64亿英镑,而一旦下一场欧冠无法在主场3球大胜,曼联又将损失另外3000万镑收入。
这些钱对于贵为世上最值钱足球品牌的曼联来说,尚可负担。但显然他们已越来越负担不起莫耶斯,一个似乎不被上帝偏爱,却更像是被命运诅咒的主帅。