曼联又输了!红魔的拥趸们似乎已经快对这样失望的结果麻木了。不过,对于曼联来说也并非只有坏消息。红魔基本锁定马塔的交易对于正处于低谷中的曼联和球迷来说无疑算是一份强心剂了。但是,唯一对于这笔交易笑不起来的人可能就是香川真司了。马塔的到来对于这位日本球星来说,可能标志着,他在曼联的日子要到头了。
事实上,曼联与桑德兰一战,在全队都稍显平庸的情况下,首发出场的香川真司表现并不算差,曼联上半场的几次威胁进攻全部来自香川真司的策动。上半时第31分钟,香川的传球就帮助维尔贝克在左翼完成了一脚打门,但可惜后者的攻门高出。而第36分钟,弗莱彻的那次攻门更是堪称将香川的灵性和脚法发挥的淋漓尽致,在禁区右翼得球后,香川真司冷静的停球转身,接着面对对手后卫的贴身防守,香川摆脱后一记冷静的挑传球送至后点,跟进的弗莱彻头球攻门,但遗憾的是皮球击中了立柱。这次进攻也堪称是上半场除去埃文斯的进球外,曼联最有威胁的一次进攻了。
不过让人稍显意外的是,莫耶斯本场比赛换下的第一个人就是香川真司,他仅仅给这位日本天王61分钟的出场时间便用瓦伦西亚将其换下。而这次换人的效果也被证明相当不理想。曼联在余下的时间内失去了对于比赛的控制力,一度被桑德兰压制,而上半场与香川互动很好的贾努扎伊则频频开始单干,红魔的进攻相当不顺畅。而替补香川出场的瓦伦西亚的表现基本为0,从结果来看,莫耶斯的这次换人的确值得商榷。
而对于香川真司来说,颇为尴尬的一个数据的是本赛季各项赛事累计15次首发,日本球星有9次都被中途换下,踢满全场的只有6次。这在一定程度上无疑可以反映出,香川在曼联不的重用的事实。当香川首发时,他屡屡会成为莫耶斯人员调度中第一个被拿下的人,除去本赛季发挥的起伏外,莫耶斯对于香川的不信任无疑是很大的一个原因。
香川的最适合的位置已经是一个老生常谈的问题了,他的伯乐克洛普说过:“香川最适合的位置是中场中路,我从没见过比他进球感觉更好的球员。”但是在如今的曼联阵容中,想要获得稳定的出场时间,香川真司不得不经常委身于左边路,鲁尼才是曼联前腰位置的正选,而鲁尼受伤以来,莫耶斯似乎更希望贾努扎伊来顶替这个位置,这足以见出香川如今地位的尴尬。
而随着马塔的到来,香川的生存空间将面临进一步的压缩。目前英国媒体普遍认为,马塔最有可能的位置是左边锋或者前腰,而无论莫耶斯最终将这位3700万镑的强援放在哪个位置,倒霉的都是香川。曼联名宿加里-内维尔在此前接受采访时便表示:“引进马塔可真是要花一大笔钱,但马塔是否适合地道的曼联足球哲学呢?我的答案是否定的。首先第一个问题,我想问马塔来了你让他踢什么位置?当鲁尼和范佩能够比赛时,这两人将会顶在前面,那么马塔怎么办呢?你让他踢左边还是右边?”
内维尔的质疑引援马塔的关键在于他不确定马塔是否能与鲁尼和范佩西兼容,但随着这笔交易已经基本确定,如何重新组合曼联的进攻线,将马塔和鲁尼、范佩西融合起来考验的是莫耶斯的智慧。但是不论马塔最终出现的位置是边锋还是前腰,都意味着香川真司的出场时间将会进一步压缩。曼联斥资3700万镑引进的这笔救命强援,或许会进一步让香川在曼联阵中沦为“鸡肋”。