在NBA有一个现象:不少球队选择个别常规赛场次进行主力队员的轮休,这在很大程度上与82场——这一数目颇多的常规赛场次有着密切的关系,不过据分析来看NBA漫长赛程不会缩减,因为82场或许才是联盟盈利的平衡点。
早在1946-47赛季,东部6支球队每支队打60场比赛,西部5支球队每支队打61场比赛。而在1947-48赛季,东西部各4支球队,每支球队在该赛季都打了48场比赛。在此之后的近20年中,各个赛季球队的数量有增有减,而常规赛场次也一直不断变化。直到1967-68赛季,NBA球队数量稳定到了12支,而每支球队每个赛季82场的比赛也被一直固定了下来。在此后的数十年中,NBA球队不断增加,直到现在的30支,但82场的常规赛场次却并未发生变化。(1998-99、2011-12两个缩水赛季除外)
之所以将场次数量确定在82场,应该说是球队收益与球员身体之间寻找的一个平衡点。对于NBA这个利字当头的商业联盟来说,综合考虑联赛收入、运营成本等多方面因素,只有常规赛比赛场次达到近82场时,NBA联盟才会盈利。而对大多数球员来说,82场也在他们自身健康状况可以接受的值域之内,并且联盟在制定球队下赛季的赛程时,也会依据某些特殊情况做出调整,以保证球队的利益。
即便是这样,对比同为世界高水平篮球的联赛西班牙篮球甲级联赛和欧冠联赛,NBA无论常规赛还是季后赛,比赛的绝对数量和密集程度都要高出许多,这也使得球员遭受伤病的可能性也大了很多。难怪不少教练会选择性地进行球员轮休。毕竟联盟要靠82场的比赛来赚钱,而对于教练来说,保证球员的健康显然要重要得多。