2011年9月下旬,广州恒大在西安收获中超冠军,提前4轮完成赛季目标;1年后的此时,恒大也走到本赛季生死关头。从今天(9月26日)开始,未来一周恒大将三线全面冲刺:9月26日,足协杯半决赛第二回合,恒大在沈阳铁西与辽宁宏运争夺决赛门票;28日,中超第26轮客战青岛,联赛只剩5轮,目前恒大领先第二名江苏舜天3分;10月2日,亚冠在天河主场与伊蒂哈德争进四强——能否完成本赛季“亚冠四强、中超卫冕、足协杯夺冠”的目标,这三大战役至关重要。
“全队都希望进决赛,希望夺得金牌。”恒大队长郑智代表全队率先发出足协杯的冲冠豪言。在恒大本赛季整体战略中,足协杯更多只是鸡肋,但主帅里皮并不愿意拱手相让。带着首回合主场拿到的1比0优势,恒大只要能从沈阳铁西全身而退,广州队将首次出现在职业化后的中国足协杯决赛赛场。沈阳,对于里皮来说,有着很好的回忆。3个月前,刚刚接手恒大的里皮在这块场地上收获了3球完胜——那是他在中超的第一个客场胜利,也是里氏恒大迄今为止在客场拿到的最大比分胜利。不过,和上一次做客沈阳不同的是,如今恒大正值魔鬼赛程,两天后里皮的球队还有客战青岛的联赛。里皮抱怨说:“我的职业生涯从没遇到过这样的赛程,今天打足协杯,两天后马上就打中超,这是从没有过的事情。”恒大将士们也没有退缩的余地。“我时刻都准备好了,尽我最大努力帮助球队把所有冠军都拿回来!”克莱奥毫不掩饰自己对冠军奖杯的渴望。此次北上连续两个客场,老谋深算的里皮带了24名球员出征。轮换阵容不可避免。和上周日(9月23日)主场战胜大连实德的首发相比,里皮将对至少7个位置进行轮换:包括克莱奥、冯潇霆、荣昊等联赛没出场的球员都将在今晚足协杯首发。
魔鬼赛程外,还有另一个阻碍恒大多线开花的拦路虎:伤病。本赛季至今,伤病就像笼罩在恒大头顶的一片乌云,一直未曾消散。巴里奥斯刚摆脱伤病困扰,穆里奇又倒下了,而且最近几天恢复情况不太乐观,有可能无法赶上10月2日的亚冠生死战。“穆里奇什么时候复出?我没有办法给一个准确时间表,应该可以恢复,还是走一步看一步吧。”里皮在铁西踩场训练前透露了穆里奇的情况。从沙特吉达回来后,被对手铲伤小腿的穆里奇一直没有参加球队合练,只是留在恢复中心接受康复师的按摩治疗。9月24日上午,恒大如常训练,没想到却出了意外。穆里奇在慢跑后感觉受伤部位疼痛不已,里皮获悉后心急如焚,“马上去医院拍片,一个小时内给我结果!”在队医卡斯特拉齐的陪同下,穆里奇中午再次去医院拍片检查,结果还是和之前的一样:没有骨裂的迹象。为保险起见,里皮还是让穆里奇留在广州接受治疗,尽快从伤病中恢复。
“现在他连慢跑都不敢,更别说有球训练了,只能接受康复师的按摩。”一位队内人士告诉记者,“里皮也很急,输掉伊蒂哈德的首回合,次回合就得背水一战了,他的压力也不小。穆里奇现在的情况实在是不太理想,恐怕是赶不上下周二的亚冠了。”恒大受到的伤病困扰还不止于此:上轮中超主场打大连,恒大虽然赢了球,但主力门将杨君的小腿却受伤,甚至没有随队出征这次背靠背客场;第二号门将李帅则在25日晚赛前训练中也受伤,与辽宁比赛,里皮不得不起用第三门将董春雨……