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近一年来，我们继续拓展我们关于自身知识的边界，勇敢地迈向之前的研究者从未涉足的问题。比如，当你需要一点鼓舞时，你该做点什么——跑跑步，喝咖啡或者喝两杯啤酒？像今天的很多事情一样，答案是“视情况而定”。下面是近一年来有关如何更有效地做任何工作的一些重大发现。
■开放式办公室抑制大脑活动
开放式办公室风靡世界。去年，研究人员证实了对于在此环境中工作的大多数人都显而易见的一件事——它会让工作变得困难。
终于，在这一挑战背后，我们有了实在的数字做支撑。一项对42000位美国人进行的研究发现，开放办公室使员工的幸福感降低42%，生产率降低15%。在开放办公室工作的人提到其主要痛处在于缺乏“适度的隐私”和独立的工作空间。有私人办公室的人通常对工作比较满意。另外一项研究发现开放办公室会提高压力水平，冲突水平，高血压水平和高员工流动率。
每天当又一位公司主管在半空的办公室走动，于是灵光一现，想到开放办公室的主意。尽管通过减少公司房产的面积，可以有效节省开支，但是，却似乎没有人估算由于减少的幸福感和生产率而产生的长期财务成本，也没有人评估其净效果真正有多少。
■缺乏充足睡眠来上班？你还不如烂醉如泥呢！
假如你需要在开放式办公室工作，或许你的出路在于变本加厉地纠缠老板，让自己有更多的时间在家里工作。近75%的公司现在已经为员工提供远程办公所需的工具，让他们灵活选择办公时间。作为远程办公的代价，大多数员工选择开夜车——大约80%的人认为晚上打个工作方面的电话可以接受。虽然在家办公可能听起来像是个很棒的主意，但是很多人却发现它影响了夫妻关系甚至其睡眠模式。这个问题可能比初听起来要重要。
正在进行的研究表明，失眠甚至比酩酊大醉在认知表现上都要差得多。尽管已经有了强有力的证据，我们还是没有给予这个问题应有的关注。现在有报告显示，大都会北方铁路的脱轨列车的司机刚好转到一个早了很多的班，并且他在火车达到限速的三倍还多的时候渐入梦乡，最终酿成脱轨的悲剧。在这一与睡眠相关的惨剧中，4人死亡，60多人受伤。
“我们的社会的睡眠状况已经成为一个可怕的问题，”杰西卡·佩恩博士解释道，她是美国圣母大学的睡眠、压力与记忆实验室的负责人和神经领导力研究院的咨询委员会成员。“研究表明如果你上班前没有获得充足睡眠，你简直就形同于戴‘醉’工作。”这并非只是个比喻而已。根据哈佛医学院查尔斯·切斯勒医生，一周每晚睡眠四五个小时所导致的损害等同于血液酒精水平达到0.1%.
在公司，假如你醉醺醺地来上班，你会失掉工作，遣送回家。人人都清楚酒精损害认知能力，阻碍正常表现，并且使你成为你的组织，你自己以及别人的危险所在。
■多任务处理的工作越多，你的表现就越差
假如你无法在办公室顺利完成所有工作，而工作节奏缓慢意味着你要占用你所需要的睡眠时间，或许你需要做一个更出色的多任务工作者？假如你有二十项任务要在一个钟头内完成，但是时间却只够完成十项任务，难道你不应该“一手画圆，一手画方”吗？学习多任务处理工作虽然听起来有道理，但是最近的研究却显示，它有一些始料未及的黑暗面——多任务操作会增加人们所犯的肢体错误和思维错误。然而，大多数多任务操作的老手往往认为自己相当在行，对此，犹他大学的研究人员却要唱反调了。原来是多任务操作最多的人，也是在这上面表现最差的人。
大卫·桑邦马特苏教授和大卫·斯特雷耶教授让310名本科生完成一系列测验和问卷，以测量学生的多任务操作能力。学生在进行简单问题解决活动的同时接受分析——同时参与多种形式的媒体活动或者开车时打手机。研究发现学生对于他们的多任务水平的认识有所夸大。70%的人将自己归类于多任务能手。
研究发现个人之所以进行多任务活动，并不是因为他们觉得自己在有效率地完成什么事情，而是因为他们缺乏能力排除干扰，专注于单个任务。开车的同时打手机这种多任务活动“与感官刺激寻求活动紧密相关，表明有些人多任务是因为这更刺激，更有趣和更有挑战，也相对更不容易无聊。”
颇为讽刺的是，在多任务活动测试中取得高分的25%的人，他们几乎从不进行多任务，而这也允许他们投入更多的注意力在手头的问题上。这里的讽刺点在于，如果你希望擅长多任务活动，那么不要常常进行多任务活动。
■更多技术并不意味着更好
假如办公室没有给予我们思考的空间，多任务操作又并非出路，或许我们仅仅需要更多的技术吧？不幸的是，越来越多的人发现，更多的技术也不必然就是正解。它似乎并没有给予我们更多的空闲时间。
在一项研究中，68%的女士说技术并没有让其生产率有所提高。在这个研究中，人们报告说，越来越普遍的移动技术，如智能手机和平板电脑，让工作生活的平衡更加困难。原因？——工作已经大占上风，42%的女士说，新技术使切断与办公室的联系更加困难。技术有让人赞叹的功能。然而，我们要注意，仅仅在问题上引入技术并非总是正解。
■鸡尾酒，卡布奇诺，还是有氧运动？研究表明各有千秋
假设你正在开放式办公室工作，正在处理缺乏睡眠问题，进行太多多任务活动，还要尽力应付一间小型电子商店里的各项技术，那么，几乎无疑的是，你会碰到需要一点提神之物的时间。终于有了好消息——有关咖啡因、酒精以及脑部运动的效果的最新研究现在可以帮助你在恰当的时间做出正确的选择。
试图想出一个创造性的答案或者点子？参加鸡尾酒会。一项研究发现，饮用适度水平的酒精可以提升你的创造性推理能力。（相反，咖啡因倾向于降低创造性。）酒精会影响大脑皮层关联于意识思维和语言的区域。虽然你感觉更不专注了，但是，酒精却使你可以更容易地排除那些争夺你的注意力的干扰。它实际上让大脑平息，为更具创造性的洞见的发生保留地盘。但是，一切都要保持中庸。过量饮酒，你可能既失去创造性的火花，还会失去你大好的职业机会。
也许你既不需要咖啡因，也不需要鸡尾酒。最近的一项研究显示，人们有运动的工作日比没有时生产率要高23%。定期运动支持细胞间新联系的产生，加强大脑处理信息的能力和维持健康的记忆功能。运动还能延缓大脑智力的老化，研究表明，它可以为你在认知健康方面挽回几年的时间。所以，假如你的确需要一点提神之物的话，也许你该穿上运动鞋了。只是要记得维持身体水分的正常——把自己搞得筋疲力尽，达到脱水的地步，这实际上会消除有氧运动的认知上的益处。
写在后面：
总之，我们发现许多我们关于个人效能和生产率的直觉都是正确的。首先，开放式办公室事实上的确很逊，而且，缺乏睡眠实际上是个真实的问题。我们终于有了一些证据甚至数字，来帮我们对这些挑战进行深入
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