印度目前拥有一艘轻型航空母舰“维拉特”号,号称世界上第五大海军力量。印度是西太平洋和印度洋地区唯一拥有航空母舰的国家。目前在印度海军服役的航空母舰是“维拉特”(巨人)号,也是从英国买来的“二手货”。该舰是英国1986年卖给印度。这也是印度目前现役的唯一航母。有媒体称,印度的目标是到2015年拥有两个航母战斗群,一个是改装自俄罗斯的“戈尔什科夫海军上将”号,还有一个是印度自造航母。此外,印度将在未来20年斥资469.6亿美元为海军装备101艘新型舰艇。
之所以花大力气研发航母,印度意图很明显:迫切希望在印度洋建立强大的海军存在,在亚太更广泛地区与中国保持军事力量平衡。曾担任印度海军参谋长的阿伦·普拉卡什说:“印度海军肩负着保卫几千公里海岸线、专属经济区以及价值高达380亿美元油气田的重任,因此必须加强海军的战斗力。”20世纪90年代,印度拟定了一项为期25年(1990至2015年)的海军现代化计划,并提出“远洋歼敌”的海上战略。主要包括:一是透过建立强大的远洋海军,吓阻其他海洋强国势力进入印度洋,确保印度在该区域的优势地位;二是强调保持“威慑”能力,即通过威慑形成“力量均势”,一旦爆发战事,能够有“远海歼敌”能力。
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