英国是航空母舰的发源地,自上世纪初建造全球第一艘航母“百眼巨人”号后,航母就一直成为英国海军的支柱力量。但是,由于金融危机后英国债台高筑,为快速压缩政府预算赤字,首相卡梅伦去年10月宣布4年内将国防预算削减8%,结果导致曾参加1991年海湾战争和2003年伊拉克战争,原定将服役到2014年的无敌级“皇家方舟”号航母,不得不于今年初提前退役。尽管如今财政紧张,航母还是在关键时刻为英国“撑足了面子”。近日,英国国防部已经对位于地中海的“卓越”号航母舰队下令,随时准备开进叙利亚执行撤侨任务。日前,英国反应力量特遣队举行了代号为“锻炼美洲狮”的演习,主要演练的就是在舰队支援配合下从叙利亚顺利撤侨。有分析指出,虽然国力衰退,但海岛国家的地理特性决定了英国需要强大的舰队保障其全球利益,在未来20年中,航母仍将会继续作为英国的重要军事力量发挥作用。
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