美军“俄亥俄”替代项目也被称为SSBN(X)项目。根据美国海军2012财年预算,首艘“俄亥俄”替代艇计划于2019财年采购,“俄亥俄”替代艇进入服役后,会把美国海军弹道导弹核潜艇数量维持在12艘。美国海军在2013财年预算中,把采购首艘俄亥俄替代艇的时间延后了两年,推迟到2021财年。受此影响,在2029至2041财年,美国海军弹道导弹核潜艇的数量将下降至11或10艘。
据悉,“俄亥俄”替代艇水下排水量19737吨,艇身最大直径13.1米,导弹发射筒直径221厘米,艇长170.7米,可容纳155人住宿,另外还有一间用于传达潜艇任务的公共潜艇广播室,并将配备16枚“三叉戟”II D-5“延续生命”新型弹道导弹--这种新型导弹将由美英两国共同开发,意在把“三叉戟”II D-5导弹的使用寿命延长至2042年。美海军计划购买108枚该型弹。预计新型导弹将更换电子设备、控制系统及自导系统等。
美国海军曾指出,为了确保“俄亥俄”替代潜艇在其40年使用寿命期内的生存能力,新一代战略导弹核潜艇必须拥有最先进的能力,并且需要具备隐身能力。虽然目前“俄亥俄”替代艇仍在研发当中,但按照美国海军的要求,它将会具备以下特点:“俄亥俄”替代艇设计使用寿命为40年;与需要中期续加核燃料的“俄亥俄”级潜艇不同,“俄亥俄”替代艇配备有与潜艇寿命相同的核燃料;而且,不同于海军其他潜艇所配备的机械推进装置,“俄亥俄”替代艇配备有电力推进装置。预计,与机械推进装置相比,电力推进装置更加安静。“俄亥俄”替代艇还将加装与“俄亥俄”级潜艇大小相似的潜射弹道导弹发射管。
另外,不同于加装24根潜射弹道导弹发射管的“俄亥俄”级潜艇,“俄亥俄”替代艇仅加装有16根潜射弹道导弹发射管。虽然替代艇导弹发射管数量不及“俄亥俄”级潜艇,但其水下排水量却与后者相差无几--有报道称,替代艇的水下排水量19737吨,而“俄亥俄”级潜艇的水下排水量则为18750吨。
最有意思的是,由于2010年春季美国海军解除了女兵不得上艇的禁令,美国国防部已决定会在下一代弹道导弹核潜艇上为女性艇员留出住舱。
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