不久前,陈先生在Discovery频道上看到一个新奇的玩意:美国人在一些机场跑道的尽头铺了拦阻床,居然能阻止飞机冲出跑道。在电视画面上,跑道端铺就的材料成功阻止了一架即将冲出跑道的波音客机,保护了飞机,更保证了乘客的安全。画面中呈现的这项技术叫做特性材料拦阻系统(Engineered Material Arresting System,简称EMAS),这项技术长期以来都被国外公司所垄断。
2012年7月12日,由中国民航科学技术研究院研发的,具有完全自主知识产权的EMAS正式通过了中国民航局的合格审定并获得工程应用批准,这是中国民航在涉及飞行安全的重大系统研发方面取得的重要进展,也是世界上第二个取得政府民航主管机构批准的EMAS。这一成果的取得,将大幅降低机场安装该系统的成本,从而推动我国众多高原机场和特殊地形机场有效提升安全保障能力。
事实上,EMAS是由一种具有特定力学性能的泡沫混凝土,以数十厘米的厚度铺设在跑道延长线的地面上,形成一个拦阻床。其宽度与跑道一致,长度在数十米到100多米之间。飞机一旦冲出跑道即进入其中,泡沫混凝土在机轮的碾压下破碎,以此吸收飞机的动能,在保证飞机和机上人员安全的前提下,让飞机逐渐减速并最终停止在拦阻床内。
近年来,我国四川九寨黄龙机场和台湾松山机场也先后安装了该系统。 四川九寨黄龙机场削山而建,三面环山,由于受复杂地形和高海拔的影响,飞行员在执行九寨黄龙机场飞行任务的过程中往往感觉跑道偏短,特别是在雨雪天气状况下,飞机着陆和中断起飞一旦出现反喷、刹车失效或冲出跑道的情况,后果不堪设想。因此,在2006年,九寨黄龙机场进行二期扩建工程时,就在跑道南北两端分别安装了两套EMAS系统。
在我国,有相当数量的机场削山而建,俗称“桌面机场”。虽然这些机场均按标准建立了跑道端安全区,但安全区外往往为陡坎或悬崖,飞机一旦冲出跑道端安全区,机毁人亡的悲剧必然上演。此外,一些临江、临海、临居民区的机场也存在这样的问题。
随着中国民航的快速发展,航班数量剧增,要维持过去的安全水平,就需要更新的安全手段。国际民航组织统计数据显示,在全球范围内冲偏出跑道事故次数排在民用航空器事故类型统计的首位。我国民航近年来冲偏出跑道事件次数在民用航空器严重事故征候类型统计中亦居首位。由此可见,在跑道端安全区不够长的机场安装EMAS系统,解决好飞机冲偏出跑道的问题,能明显提升安全运行水平。
“对于中国民航而言,EMAS项目是一项全新的、具有开创性的项目,国际上也仅有美国掌握了这项技术,我们没有任何经验可以借鉴和参考。做好这个项目,对于中国民航向国际民航界输出标准,提升中国民航的国际地位,对于提升复杂机场的安全裕度,对于建设民航强国,都具有十分重要的意义。”民航局李健副局长曾多次在不同场合强调中国民航研发自己的EMAS系统的重要意义。