中国军舰并非首次外访,此次例行常规访问之所以刺激了一些人的敏感神经,是因为眼下的地中海俨然一片“战海”,来自美英法俄土的30余艘战舰正拥堵其中。据俄罗斯国际文传电讯社7月30日披露,由11艘战舰组成的俄海军编队日前已经进入地中海。此前,外界曾有报道称,俄罗斯海军战舰很“可能”会停靠叙利亚的塔尔图斯港。然而,俄海军司令维科托·奇尔科夫30日却明确表示:“尽管我们的战舰搭载有海军陆战队,但并没有停靠叙利亚港口的打算。”除俄罗斯编队外,地中海上更大规模的海军力量则来自北约成员国。
英法日前宣布两国海军将于夏末在紧邻叙利亚的东地中海,举行代号为“美洲豹12”的海上联合演习,演练在“敌方的领土”上实施两栖登陆作战的能力。参演的部队包括英法联合快速反应部队、英国最先进的“堡垒”号两栖攻击舰,以及法国的“戴高乐”号航母战斗群。“戴高乐”号航母战斗群配备了十余艘护航战舰,其中包括一艘进攻型核潜艇。此外,英国海军还将演练从中东地区,包括叙利亚、约旦和黎巴嫩实施紧急撤侨的行动。如果需要的话,英国还会派出搭载有数百名海军陆战队员的“卓越”号直升机航母进行接应。目前,“卓越”号仍部署在伦敦的泰晤士河上,伦敦奥运会结束后,它将会即刻奔赴地中海。
将为英法舰队提供增援力量的是美国的“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群。7月16日,五角大楼曾证实“约翰·斯滕尼斯”号航母战斗群和“宙斯盾”巡洋舰“莫比尔湾”号,将于今年秋季提前部署到海湾地区。目前,美国已在地中海海域附近部署了“企业”号与“亚伯拉罕·林肯”号两个航母战斗群。而尼米兹级航母“艾森豪威尔”号也已抵达地中海,不久后将接替“亚伯拉罕·林肯”号航母编队的布防任务。除此之外,身为北约成员国的土耳其也有十余艘战舰部署在东地中海。这一部署是土耳其政府对6月22日叙利亚击落其战机所作出的反应。