奥巴马致电宇航局：如发现火星人请通知我

    美国总统奥巴马13日致电美国宇航局科学家，祝贺火星探测器“好奇号”近日成功着陆火星，并再三叮嘱科学家们一旦与火星人取得联系，务必第一时间告知他。奥巴马当天在前往艾奥瓦州参加竞选活动的途中，在空军一号上致电美国宇航局加州喷气推进实验室科学家，赞叹“好奇号”登陆火星是令人难以置信的成功，为今后更大胆的人类登陆火星的使命奠定基础。奥巴马对科学家们说：“你们都做了出色的工作，你们让我们所有人都感到骄傲，你们让美国宇航局感到自豪。你们是美国技术和创造力的典范，这确实是一个了不起的成就。”

    奥巴马透露曾有人问他美国科学家是否发现火星人，他告诉他们应该再给科学家们一点点时间。不过，奥巴马特别叮嘱科学家：“如果你们和火星人取得联系，请立即让我知道。我手头有很多其他的事情，但我猜想那将是最优先的事项。即使他们只是微生物，也将是非常令人兴奋的。”

   时值美国总统大选即将临近，两党候选人已就联邦政府预算赤字展开攻防战。奥巴马在通话中还标榜自己的政府一直把提高科学、技术、工程和数学教育当做一大重点，并承诺将继续确保对科学和技术的重要投资不被削减。奥巴马表示，今次的火星任务鼓舞了所有美国人，激励了全美各地的孩子，令他们都想成为火星任务的一部分，甚至成为在火星上行走的第一人。

   事实上，为激励更多年轻人对科学的兴趣，美国宇航局2008年曾向学生征集名字，最终华裔女孩马天琪所起的“好奇号”这个名字从9千份参赛作品中脱颖而出。“好奇”号项目总投资达25亿美元，是迄今最昂贵的火星探测项目，也是美国航天局的“旗舰项目”，重要性与哈勃太空望远镜相当。根据奥巴马政府的太空战略，美国航天局计划到2030年代中期，将宇航员运送至火星轨道。