张近东似乎有使不完的劲儿。苏宁员工发现,只要他人在南京,董事长办公室的灯光就会亮到很晚。据员工不完全统计,2012年,他主持召开的内部会议达286个,“2013年超过300个”。
与张近东相熟20多年的人说,他自创业以来,每天工作十几个钟头,只睡5-6个小时觉。张近东自己也坦承,工作到午夜12点至凌晨1点是家常便饭。“习惯了,公司很多高管都是这样。”
已过知天命年纪的他头顶多项光环:中国最大民营企业及最大零售企业的创始人和董事长、全国政协常委、中国工商联副主席、2013年福布斯中国富豪榜第16位……尽管已经功成名就,但他却不安于现状。2月10日,在苏宁春季部署会上,张近东告诫部下:“目前集团正在进行第三次创业,这需要我们有再创业的激情和斗志,所有苏宁人要放下已有的光环,一起奋斗。”
张近东对24年前的首次创业记忆犹新:他放弃当时令人羡慕的铁饭碗,在南京一条不起眼的马路上开了一家200平米的空调专营店,只有十几个员工,他一人身兼数职,白天忙采购进货,晚上还要到售后服务部门了解送货安装情况。
十年后,苏宁终于在南京和行业内站稳脚跟。但张近东却主动放弃了年销售额5个多亿美元的空调批发业务,全面转型零售,开始第二次创业。“放弃过去的成功很难,但有时不放弃就无法获得明天的成功”,回想当年的情景,张近东感叹。
这两年,张近东老往美国跑,多次与美国科技界、投资界的大佬们会晤。2012年5月,他飞到西雅图参加微软的全球CEO峰会,同比尔·盖茨探讨新技术对行业的影响;晚上,出席比尔·盖茨家宴时,他又同投资大师巴菲特热情交谈,巴菲特半开玩笑地掏出皮夹子要送给他,表示看好转型的苏宁。2013年11月19日,张近东又赶到硅谷,主持“苏宁美国研发中心暨硅谷研究院”揭幕仪式;翌日,他应邀在世界知名学府斯坦福大学进行了演讲。
张近东说,他频繁去美国,“就是为了把握最前沿的技术和商业潮流”,而这样做只有一个目的:推动苏宁第三次创业。张近东把这视为有别于前两次创业的一次革命性转型:“如果说前二十年的转型创新都还只是在实体经济范围内,那么现在这十年的转型创新,却是在互联网技术的推动下,完全掀开了新的篇章。”
苏宁的第三次创业能否成功?人们还需拭目以待。但对张近东而言,他享受创业的快乐。“每一次转型都是一次新的创业,是研究新技术、开创新模式、追逐新目标、实现新价值的过程。”当面对斯坦福大学的200多位师生,张近东吐露心声,“对我来说,创业是一种终身的职业。”