李明1966年出生于军人家庭,1989年毕业于北京广播学院摄影系,在创建公司前曾在盛世长城、通利达等多家国内外大型广告公司任职,以拍摄广告为主业。1994年成立新雷明顿广告有限公司,开始独立创业。在完成人生的第一桶金后,李明从1998年起开始做自己感兴趣的事――拍摄电视剧,2009年开始将公司影视投资核心转移到电影方面,投资拍摄了《越光宝盒》《剑雨》《将爱情进行到底》《机器侠》《花木兰》《无人区》等影片,以及《历史的天空》《甜蜜蜜》《我们生活的年代》《我的兄弟叫顺溜》《三国》等电视剧。
2012年11月,小马奔腾在京正式宣布收购美国顶级特效公司数字王国,而目前正在热拍的吴宇森新片《太平轮》则是小马奔腾最新的一部大投资影片。
有消息称,其去世系突发心梗所致,但具体死亡原因尚未得到官方的确认。作为一家圈内有影响力的影视公司,其一把手的突然离世,对于小马奔腾而言,或多或少地会产生一些影响,尤其是李明一手建立和主抓的名编剧、名导演团队,其中其签约导演吴宇森、宁浩分别正拍摄的新片或受到一定影响。
身为小马奔腾董事长的李明,圈内又称“李大狗”,以广告业起家。其领衔的小马奔腾在业界最具开创性地举动便是签约了一批导演、编剧,引领业界的一股潮流。其中,著名导演吴宇森、宁浩以及《集结号》编剧刘恒、《泰囧》编剧束焕、《霸王别姬》编剧芦苇、《士兵突击》编剧兰晓龙等都被其招致麾下。而作为小马奔腾的一把手,李明在公司主抓的工作也是编剧、导演团队的建设与开发。
据多位圈内人士向搜狐娱乐透露,这些签约的名编名导当初之所以签约小马奔腾,与李明所掌握的资源和人脉不无关系。像当初签约宁浩时,李明第一次见他,便是亲自去机场接送,差点让宁浩误以为是司机。而在后来的采访中,李明也坦言和宁浩签约最大因素是在相处之中找到了很多共同之处,“宁浩与小马奔腾的合作,更是一种人与人之间的相知和理解的过程。”
但正是因为李明与这些名编名导之间深厚的交情,在公司业务上,李明与他们采取的是直接对接的合作形式,诸如牵涉到项目以及项目分账等问题,这些签约的名编名导演大多数直接跟李明沟通洽谈,其公司下面的人几乎没有触及到这一领域。因而李明的突然去世,对于这些小马已有的名编名导团队的建设和开发而言,或许会受到最为直接的影响。此外,有消息称小马奔腾2013年一直在酝酿上市,各项工作也已准备妥当,只待合适的上市时机,但公司一把手李明的离世,对小马奔腾上市是否会产生影响,目前尚待观察。
至于李明去世的原因,有消息称其系突发心梗所致。知情人士透露,李明的心脏其实一直都不太好,在去年一次朋友的聚会上,他就因为喝高了,心脏差点出了问题。而李明本身属马,公司之所以会取名“小马奔腾”,跟其钟情“马”不无关系,然而遗憾地是,就在农历马年还有一个月就要到来之际,李明却没有迈过这道生命之坎。