塑化剂又称为增塑剂,是一种工业上广泛运用的高分子材料助剂,因其具有较好的综合性能,混合性能优良,增塑效率高,挥发性较低,低温柔软性较好,隔水等特点,而被广泛运用于混凝土、干壁材料、水泥与石膏等材料当中。常见的塑化剂是一类邻苯二甲酸酯的化合物,主要有邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯(DEHP)、邻苯二甲酸二丁酯(DBP)、邻苯二甲酸二甲酯(DMP)、邻苯二甲酸二乙酯(DEP)、邻苯二甲酸二异壬酯(DINP)等。
以最常见品种DEHP为例,它是一种无色、无味的液体,不溶于水,溶于乙醇、乙醚等有机溶剂。
因为塑化剂具有可以使塑料(9960,125.00,1.27%)制品更加柔软、具有韧性和弹性、更耐用的优点,所以其被大规模地应用在各种材料的生产中,例如橡胶(24230,-45.00,-0.19%)、粘合剂、纤维素、树脂、电缆、混凝土、水泥与石膏等高分子材料中。
在工业化的今天,塑料制品已经渗入我们生活中的方方面面。比如各种食品包装袋和保鲜膜,发胶、指甲油、口红、乳液等化妆品,鞋类等皮革类仿制品,窗帘、被单等日用品,以及血袋、医疗用塑料胶管、注射针筒等各种医疗仪器。
塑化剂是高分子聚合物中的增加材料可塑性的辅助剂,在工业中有着广泛应用,存在于地球的各个地方,且越是发达的地区对塑化剂的需求越大。比如在欧美等发达国家,每年对塑化剂的需求已达数百万吨,并且这一数字在逐年递增。
在工业化渗入我们生活点滴的今天,木桶、陶制容器等自然器皿已不能满足人类不断发展的需求,这时高分子材料的出现很好地满足了人类的要求。而在高分子材料中加入一定的塑化剂可以提高材料的性能,以便于制成推动工业发展的器具和进入千家万户的生活日用品。因此,人类的现代化生活将离不开塑化剂,塑化剂正在并将一直与人类相伴。
事实上,越是发达的地区,对塑化剂的需求越是迫切,它可谓是与现代文明发展正相关的一种“推动剂”。然而,人类在推进文明的过程中,对真理的认知是一个反复曲折的过程,当中必然带来阵痛和沉寂。文明的发展需要付出一定的代价,塑化剂也不例外。
最近发现,在食品中也存在一定量的塑化剂,这些塑化剂的渗入不一定是商家故意添加进去的,也可能是由于在原料的保存、运输的过程中不经意地渗入进去的。
如在酒类的生产过程中,酿酒的过程是没有塑化剂加入的,但在原料的保存、水的运输等环节却有可能把环境中的塑化剂渗入到酒里去。
虽然塑化剂在工业生产中具有种种不可比拟的优点,但塑化剂由于其本身的生物安全性使得它的使用受到限制。这是由于塑化剂与人体重要的荷尔蒙分子结构较为相似,这会干扰人体内分泌功能,影响生殖器官中生殖细胞的产生,危害男性生殖能力,促使女性性早熟,对优生优育有较大影响。
塑化剂还可能会造成基因的突变或表观遗传学变化,损伤人类基因,而且被损害的遗传密码可以对人类的下一代产生不可预期的影响。
对塑化剂的长期摄入还可以增加心血管疾病危害风险,塑化剂也可以对肝脏和泌尿系统有着剂量依赖性的伤害,而且对肝脏和泌尿系统的损害是一种不可逆转的损伤。世界多个国家已经将其列为毒性化学物质,禁止添加在食品里。